頂管機（被稱為惰輥連軋）的工作原理是：由大齒條（與齒輪嚙合）、推桿驅動的芯棒插入杯狀體后，工件通過一系列的孔徑逐漸減小的模孔，將杯狀體延伸，同時杯狀體的壁厚逐漸減薄，如圖6-2所示。軋輥是非傳動的，共15~20機架。老式的孔型是環式的，后改為輥式的。

  直流電機(ji)(ji)通(tong)(tong)過(guo)傳動(dong)小齒(chi)輪，傳動(dong)大齒(chi)條(tiao)(tiao)（大齒(chi)條(tiao)(tiao)由(you)工字梁構(gou)成(cheng)，其上、下(xia)兩面各(ge)嵌有百(bai)余塊(kuai)齒(chi)板(ban)），從(cong)而(er)使和(he)大齒(chi)條(tiao)(tiao)相連(lian)接(jie)的(de)推(tui)桿(gan)座向前運動(dong)，推(tui)桿(gan)的(de)后端(duan)裝(zhuang)于推(tui)桿(gan)座中(zhong)，其前端(duan)與(yu)芯棒(bang)自由(you)連(lian)接(jie)，芯棒(bang)頂(ding)(ding)(ding)推(tui)帶有杯底的(de)沖(chong)孔坯通(tong)(tong)過(guo)各(ge)個機(ji)(ji)架。頂(ding)(ding)(ding)管(guan)機(ji)(ji)機(ji)(ji)架按一定工藝(yi)要求(qiu)排列(lie)配置在頂(ding)(ding)(ding)管(guan)機(ji)(ji)床(chuang)身上，機(ji)(ji)架內(nei)裝(zhuang)有頂(ding)(ding)(ding)管(guan)輥(gun)，最(zui)后芯棒(bang)和(he)工件(jian)離(li)開(kai)頂(ding)(ding)(ding)管(guan)機(ji)(ji)，通(tong)(tong)過(guo)松棒(bang)機(ji)(ji)，而(er)與(yu)此同時(shi)，推(tui)桿(gan)座中(zhong)的(de)推(tui)桿(gan)則返回原位(wei)，以(yi)便開(kai)始下(xia)一個頂(ding)(ding)(ding)管(guan)工藝(yi)過(guo)程。

  頂(ding)管機(ji)的(de)(de)孔型有環(huan)式(shi)和輥式(shi)兩種，前(qian)者與拔模相類(lei)似。頂(ding)管機(ji)采用(yong)15~20個機(ji)架(jia)(jia)，一般前(qian)一半(ban)機(ji)架(jia)(jia)為(wei)固定(ding)機(ji)架(jia)(jia)，后(hou)一半(ban)為(wei)可調機(ji)架(jia)(jia)。該機(ji)架(jia)(jia)中的(de)(de)軋輥在(zai)徑向可以調整(zheng)，這(zhe)兩類(lei)機(ji)架(jia)(jia)中的(de)(de)軋輥配置分(fen)別如(ru)圖6-3、圖6-4所(suo)示。

  在頂(ding)管(guan)機床身上(shang)配置機架總(zong)的(de)(de)要求是：以一定的(de)(de)床身長度生(sheng)產盡可能長的(de)(de)毛管(guan)，在新式的(de)(de)頂(ding)管(guan)機上(shang)可生(sheng)產16m長的(de)(de)毛管(guan)，至于毛管(guan)壁厚受松棒機能力所限，通常(chang)為(wei)7~10mm.表(biao)6-1為(wei)新式頂(ding)管(guan)機的(de)(de)生(sheng)產綱領。

 從軋管(guan)(guan)工(gong)藝技(ji)術發展史來(lai)說，頂(ding)管(guan)(guan)工(gong)藝曾遇到兩(liang)次(ci)(ci)(ci)挑戰(zhan)，一(yi)次(ci)(ci)(ci)是來(lai)自自動軋管(guan)(guan)工(gong)藝方面(mian)的(de)；另(ling)一(yi)次(ci)(ci)(ci)即來(lai)自連軋管(guan)(guan)工(gong)藝方面(mian)。第一(yi)次(ci)(ci)(ci)挑戰(zhan)由于影響僅涉(she)及社會主義陣營內幾(ji)個國家，只有點(dian)震感而(er)已，而(er)在(zai)第二次(ci)(ci)(ci)挑戰(zhan)中，頂(ding)管(guan)(guan)工(gong)藝面(mian)對長芯棒連軋管(guan)(guan)工(gong)藝的(de)優勢，頂(ding)管(guan)(guan)工(gong)藝也(ye)就壽終正寢了。

 在講到頂管工藝技術發展史時，有一位聯邦德國博士Pfeiffer 先生值得一提，因為他的經歷是由頂管走向連軋，他于1962年畢業于阿享大學冶金系，所寫的畢業論文是“就一臺頂管機所作的研究”，由論文題目及寫作時間來看很可能受到Dobrucki的影響，畢業后任 Mülheim 頂管車間工藝工程師，而1974年寫博士論文時就轉而研究連軋管工藝了，這實際上顯示了聯邦德國在小口徑不(bu)銹鋼管生產領域內“連軋興、頂管衰”的趨勢。從世界范圍來看，標志著連續軋管工藝真正獲得大發展的年份是1949年、1950年，美國Lorain 和 Gary 兩座連軋管廠投產，但由于當時正是二次世界大戰，戰后時期聯邦德國正在恢復經濟，無暇顧及不銹鋼管工業的發展，直到1965年聯邦德國才建成現代化的連軋管車間RKI,又過了七年，建立第二個連軋管車間RKII,已是1972年了此后，Reisholz頂管廠就沒有存在的必要了，到1977年9月正式關停，世界上第一臺頂管機生產了78年之后就此停止生產，當然，就頂管機工藝來說，仍未停止發展，它發展成為改良的頂管工藝－CPE工藝。