有許多理論對應力腐(fu)蝕(shi)現象進行解釋，現選其中比較常用的三種簡述如下：

1. 活(huo)化通路型應力(li)腐(fu)蝕 

    從電化學腐蝕理論中知道，當腐蝕電池是一個大陰極和一個小陽極時，陽極的溶解表現為集中性腐蝕損傷。只要在腐蝕過程中，陽極始終保持處于裂紋的最前沿，裂尖處于活化狀態下而不鈍化，與此同時其他部位（包括裂紋斷口兩側）發生鈍化，則裂紋可以一直向前發展直至斷裂如圖3-6所示。從圖中可以看出，裂紋猶如一個閉塞電池，裂紋內尖端是一個陽極區。裂口內部聚集了一些沉淀物如Fe₃O₄·Fe（OH）₃，將裂紋通道堵塞，而此時H^＋可透過閉塞物質緩慢地向外擴散，內部消耗的H₂O則通過滲透來補充。這樣又將其他活性離子（如Cl）帶入內部，促使內部腐蝕性增強，在應力作用下促使裂紋尖端區域鈍化膜破壞，將陽極進一步活化且更加集中，裂紋就進一步深入發展，直至斷裂。閉塞電池的實質是裂紋內部的電化學發展過程。若裂隙中沉淀物的體積大于破壞金屬的體積很多時，則出現脹裂力，使裂紋尖端應力增大，促使應力腐蝕裂紋的發展。這一理論著重說明了電化學過程的重要性。

2. 應變產生活(huo)性通道應力腐蝕 

   應(ying)(ying)(ying)變(bian)產生活性通道應(ying)(ying)(ying)力腐(fu)(fu)蝕(shi)是指鈍(dun)(dun)化膜在應(ying)(ying)(ying)力作(zuo)用(yong)下同(tong)金屬(shu)基體一起(qi)變(bian)形時(shi)發(fa)(fa)生破裂，裂隙處暴(bao)露(lu)出的(de)金屬(shu)成為活化陽(yang)極(ji)，發(fa)(fa)生溶解。在腐(fu)(fu)蝕(shi)過(guo)(guo)程中(zhong)，鈍(dun)(dun)化膜破壞的(de)同(tong)時(shi)又會使破裂的(de)鈍(dun)(dun)化膜修復，在連續發(fa)(fa)生應(ying)(ying)(ying)變(bian)的(de)條件下修復的(de)鈍(dun)(dun)化膜又遭(zao)破壞。此過(guo)(guo)程周而復始不斷(duan)發(fa)(fa)生，當應(ying)(ying)(ying)力超過(guo)(guo)修復后鈍(dun)(dun)化膜的(de)強度，應(ying)(ying)(ying)力腐(fu)(fu)蝕(shi)即可(ke)發(fa)(fa)生，直至(zhi)脆斷(duan)，如(ru)圖3-7所(suo)示(shi)。該(gai)理(li)論(lun)著重(zhong)說明了應(ying)(ying)(ying)力的(de)重(zhong)要(yao)作(zuo)用(yong)。

3. 氫(qing)脆型應力腐蝕

  腐(fu)蝕(shi)電池是由小陰(yin)極和(he)大陽(yang)極組(zu)成，這(zhe)時大陽(yang)極發(fa)生(sheng)溶(rong)解表現為均勻性(xing)腐(fu)蝕(shi)。小陰(yin)極區的陰(yin)極過程中，如果發(fa)生(sheng)析(xi)氫的話，將發(fa)生(sheng)陰(yin)極區金(jin)屬(shu)的集(ji)中性(xing)滲氫，在持續載荷(he)作用下(xia)氫促進塑性(xing)應(ying)變而導致脆斷(duan)，應(ying)力(li)(li)腐(fu)蝕(shi)就會順利發(fa)展(zhan)。隨著(zhu)裂(lie)(lie)紋的發(fa)展(zhan)，裂(lie)(lie)紋尖(jian)端應(ying)力(li)(li)（裂(lie)(lie)尖(jian)應(ying)力(li)(li)）、應(ying)變集(ji)中促進金(jin)屬(shu)中氫往裂(lie)(lie)紋尖(jian)端中聚集(ji)（叫做(zuo)應(ying)力(li)(li)誘導擴(kuo)散），最終(zhong)導致應(ying)力(li)(li)腐(fu)蝕(shi)斷(duan)裂(lie)(lie)。氫脆裂(lie)(lie)紋擴(kuo)散機理的示(shi)(shi)意圖如圖3-8所示(shi)(shi)。