鉻是鐵素體形成元素；鉻能強烈提高鐵的鈍化能力。鉻對不(bu)銹(xiu)鋼的耐腐蝕性起著決定性作用。在不銹鋼的定義中，明確規定鉻含量≥10.5％，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中可以形成以Cr₂O₃為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻的氧化物Cr₂O₃。這種富鉻的氧化膜在不少介質中都具有良好的穩定性，因而提高了鋼的耐蝕性。同時，鉻還能有效地提高固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。

  此(ci)外，鉻對不銹(xiu)鋼的(de)力學(xue)性能和工藝性能都(dou)產生很好的(de)作(zuo)用。鉻能提高鋼的(de)淬(cui)透(tou)性，在低合金結構中已經廣(guang)泛應用。鉻的(de)這種(zhong)作(zuo)用降低了奧(ao)氏(shi)體(ti)(ti)(ti)向(xiang)鐵(tie)素(su)體(ti)(ti)(ti)和碳化物的(de)轉變速度(du)，使奧(ao)氏(shi)體(ti)(ti)(ti)等溫(wen)轉變圖明顯右移，從而降低了鋼的(de)淬(cui)火臨界冷(leng)卻速度(du)，致(zhi)使鋼的(de)淬(cui)透(tou)性增(zeng)加(jia)，一些馬氏(shi)體(ti)(ti)(ti)不銹(xiu)鋼空淬(cui)都(dou)可獲得(de)馬氏(shi)體(ti)(ti)(ti)組織。

  鉻能提高鋼(gang)的抗(kang)(kang)氧化性(xing)能，隨著鉻含量的增加，鋼(gang)的抗(kang)(kang)氧化性(xing)會明顯地提高。在馬氏體鉻不銹鋼(gang)中，其抗(kang)(kang)氧性(xing)能要比(bi)普通鋼(gang)高4～9倍，馬氏體鉻不銹鋼(gang)不起皮的溫度為700～850℃。

  鉻在鋼中形(xing)成的碳化物傾向大于錳，而小于鎢。

  鉻能提高(gao)鋼的高(gao)溫強度和高(gao)碳鋼的耐磨性。