鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不銹(xiu)鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外，鉻(ge)(ge)(ge)對不銹鋼的(de)力學性(xing)能(neng)和工(gong)藝性(xing)能(neng)都有很好的(de)作(zuo)用(yong)(yong)(yong)。鉻(ge)(ge)(ge)能(neng)提高鋼的(de)淬(cui)透(tou)性(xing)，在低合(he)金結構中已經廣泛應用(yong)(yong)(yong)。鉻(ge)(ge)(ge)的(de)這種作(zuo)用(yong)(yong)(yong)降(jiang)低了(le)奧氏(shi)體(ti)向鐵素體(ti)和碳(tan)化物(wu)的(de)轉變速(su)度，使奧氏(shi)體(ti)等溫轉變圖明顯右移，從而(er)降(jiang)低了(le)鋼的(de)淬(cui)火臨界冷卻速(su)度，致使鋼的(de)淬(cui)透(tou)性(xing)增(zeng)加，一些馬氏(shi)體(ti)不銹鋼空(kong)淬(cui)都可獲得馬氏(shi)體(ti)組織。
鉻(ge)(ge)(ge)能(neng)提高鋼的(de)(de)抗氧(yang)(yang)化性(xing)能(neng)，隨著鉻(ge)(ge)(ge)含量(liang)的(de)(de)增加，鋼的(de)(de)抗氧(yang)(yang)化性(xing)能(neng)明顯提高。在馬氏體(ti)鉻(ge)(ge)(ge)不銹鋼中，鋼的(de)(de)抗氧(yang)(yang)性(xing)能(neng)比普(pu)通鋼高4～9倍，馬氏體(ti)鉻(ge)(ge)(ge)不銹鋼不起皮的(de)(de)溫度約為(wei)700～850℃。
鉻是目前使鋼(gang)鈍化(hua)和給予良好耐(nai)蝕性(xing)不(bu)銹性(xing)的(de)(de)(de)唯一有工業(ye)使用(yong)價值的(de)(de)(de)元素。隨著鉻含(han)量的(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)加(jia)，耐(nai)大氣腐(fu)蝕性(xing)能提高。在氧化(hua)性(xing)介質（如稀(xi)硝酸）中，隨著鉻含(han)量的(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)加(jia)，不(bu)銹鋼(gang)的(de)(de)(de)耐(nai)蝕性(xing)增(zeng)(zeng)加(jia)；但在還原性(xing)介質中，隨著鉻含(han)量的(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)加(jia)，不(bu)銹鋼(gang)的(de)(de)(de)耐(nai)蝕性(xing)下(xia)降。
鉻對鋼(gang)(gang)的(de)物理性能(neng)的(de)影響表現為：鉻可以(yi)增加(jia)(jia)鋼(gang)(gang)的(de)晶格常數，比體(ti)積隨(sui)鉻含量(liang)的(de)增加(jia)(jia)呈線性增長，且顯(xian)著降低鐵(tie)鉻合(he)金的(de)熱導率(lv)，還增加(jia)(jia)鋼(gang)(gang)的(de)電(dian)(dian)阻。馬氏體(ti)鉻不銹鋼(gang)(gang)的(de)電(dian)(dian)阻是(shi)普通鋼(gang)(gang)的(de)4～6倍。在(zai)淬火條(tiao)件下(xia)，由(you)于鉻的(de)增加(jia)(jia)使(shi)穩定的(de)鐵(tie)素(su)體(ti)量(liang)增加(jia)(jia)，因此降低了鋼(gang)(gang)的(de)硬度和抗拉強度。在(zai)退火條(tiao)件，低碳的(de)鐵(tie)-鉻合(he)金隨(sui)鉻含量(liang)的(de)提高，強度和硬度增加(jia)(jia)，而伸長率(lv)稍有下(xia)降。
鉻在(zai)純(chun)γ-Fe中的(de)(de)最(zui)(zui)大(da)溶解度(du)大(da)約(yue)為12.0％；當(dang)w(C)≈0.5%5％時(shi)，在(zai)奧氏體中的(de)(de)最(zui)(zui)大(da)溶解度(du)大(da)約(yue)為20％。在(zai)純(chun)α-Fe中的(de)(de)溶解度(du)無限。在(zai)Cr-MrCr-Mn-N鋼中能(neng)增(zeng)加(jia)N的(de)(de)溶解度(du)。
鉻在鋼中形成的碳化物(wu)傾向大于錳，而(er)小于鎢(wu)。
鉻能(neng)提高(gao)鋼的高(gao)溫(wen)強度和高(gao)碳鋼的耐磨(mo)性。
