鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不銹鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外，鉻對不銹鋼(gang)的(de)力學(xue)性(xing)能和工藝性(xing)能都有很好(hao)的(de)作(zuo)用。鉻能提高鋼(gang)的(de)淬(cui)透性(xing)，在低合(he)金結構中已經廣泛應用。鉻的(de)這(zhe)種(zhong)作(zuo)用降低了奧氏(shi)體(ti)向鐵素體(ti)和碳(tan)化物的(de)轉變(bian)速度(du)，使(shi)奧氏(shi)體(ti)等溫轉變(bian)圖明(ming)顯右移，從而降低了鋼(gang)的(de)淬(cui)火臨(lin)界(jie)冷卻速度(du)，致(zhi)使(shi)鋼(gang)的(de)淬(cui)透性(xing)增加，一些馬氏(shi)體(ti)不銹鋼(gang)空淬(cui)都可獲得馬氏(shi)體(ti)組(zu)織(zhi)。
鉻(ge)能提高鋼(gang)的(de)(de)(de)(de)抗氧化(hua)性(xing)(xing)能，隨(sui)著鉻(ge)含(han)量(liang)的(de)(de)(de)(de)增加，鋼(gang)的(de)(de)(de)(de)抗氧化(hua)性(xing)(xing)能明顯(xian)提高。在馬氏體鉻(ge)不(bu)銹鋼(gang)中(zhong)，鋼(gang)的(de)(de)(de)(de)抗氧性(xing)(xing)能比普通鋼(gang)高4～9倍，馬氏體鉻(ge)不(bu)銹鋼(gang)不(bu)起皮的(de)(de)(de)(de)溫度約為700～850℃。
鉻(ge)(ge)是目前使鋼鈍化和給予良好耐蝕(shi)性(xing)不銹性(xing)的(de)(de)(de)唯一有工業使用(yong)價值的(de)(de)(de)元素。隨(sui)著鉻(ge)(ge)含量(liang)的(de)(de)(de)增加(jia)，耐大(da)氣腐蝕(shi)性(xing)能提(ti)高。在氧化性(xing)介(jie)質(zhi)（如稀硝酸）中(zhong)(zhong)，隨(sui)著鉻(ge)(ge)含量(liang)的(de)(de)(de)增加(jia)，不銹鋼的(de)(de)(de)耐蝕(shi)性(xing)增加(jia)；但在還原(yuan)性(xing)介(jie)質(zhi)中(zhong)(zhong)，隨(sui)著鉻(ge)(ge)含量(liang)的(de)(de)(de)增加(jia)，不銹鋼的(de)(de)(de)耐蝕(shi)性(xing)下降。
鉻(ge)對鋼(gang)的(de)(de)物理性能的(de)(de)影響表(biao)現(xian)為：鉻(ge)可(ke)以增加(jia)(jia)鋼(gang)的(de)(de)晶(jing)格常(chang)數(shu)，比體(ti)(ti)積(ji)隨(sui)(sui)鉻(ge)含量的(de)(de)增加(jia)(jia)呈線性增長，且(qie)顯(xian)著降低鐵(tie)鉻(ge)合金的(de)(de)熱導(dao)率，還增加(jia)(jia)鋼(gang)的(de)(de)電(dian)阻(zu)(zu)。馬氏體(ti)(ti)鉻(ge)不(bu)銹鋼(gang)的(de)(de)電(dian)阻(zu)(zu)是普通鋼(gang)的(de)(de)4～6倍。在(zai)淬火條(tiao)件下，由于鉻(ge)的(de)(de)增加(jia)(jia)使穩定的(de)(de)鐵(tie)素體(ti)(ti)量增加(jia)(jia)，因此降低了鋼(gang)的(de)(de)硬度和(he)抗拉強度。在(zai)退火條(tiao)件，低碳的(de)(de)鐵(tie)-鉻(ge)合金隨(sui)(sui)鉻(ge)含量的(de)(de)提高，強度和(he)硬度增加(jia)(jia)，而伸長率稍有下降。
鉻在(zai)(zai)(zai)純γ-Fe中(zhong)的(de)最(zui)大溶解度(du)大約為12.0％；當w(C)≈0.5%5％時(shi)，在(zai)(zai)(zai)奧氏體中(zhong)的(de)最(zui)大溶解度(du)大約為20％。在(zai)(zai)(zai)純α-Fe中(zhong)的(de)溶解度(du)無限。在(zai)(zai)(zai)Cr-MrCr-Mn-N鋼(gang)中(zhong)能增加N的(de)溶解度(du)。
鉻在鋼(gang)中形成的碳化物(wu)傾(qing)向大于(yu)錳，而小于(yu)鎢。
鉻能提(ti)高鋼(gang)的高溫強度和高碳鋼(gang)的耐磨性。
