鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不銹鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外(wai)，鉻對不銹鋼(gang)的(de)(de)力學性(xing)能(neng)和工(gong)藝(yi)性(xing)能(neng)都有很好的(de)(de)作(zuo)用(yong)。鉻能(neng)提高鋼(gang)的(de)(de)淬透性(xing)，在低(di)合(he)金(jin)結構中已經(jing)廣泛應用(yong)。鉻的(de)(de)這種作(zuo)用(yong)降低(di)了(le)奧氏(shi)體(ti)(ti)向鐵素體(ti)(ti)和碳(tan)化物的(de)(de)轉(zhuan)變(bian)速度，使奧氏(shi)體(ti)(ti)等溫(wen)轉(zhuan)變(bian)圖(tu)明顯(xian)右移(yi)，從(cong)而降低(di)了(le)鋼(gang)的(de)(de)淬火臨界冷卻速度，致使鋼(gang)的(de)(de)淬透性(xing)增加，一些馬氏(shi)體(ti)(ti)不銹鋼(gang)空淬都可獲得馬氏(shi)體(ti)(ti)組織。
鉻(ge)能提(ti)高(gao)鋼的(de)抗(kang)氧(yang)化(hua)性(xing)能，隨著鉻(ge)含量的(de)增(zeng)加，鋼的(de)抗(kang)氧(yang)化(hua)性(xing)能明顯提(ti)高(gao)。在馬(ma)氏(shi)體鉻(ge)不(bu)(bu)(bu)銹鋼中，鋼的(de)抗(kang)氧(yang)性(xing)能比(bi)普通鋼高(gao)4～9倍，馬(ma)氏(shi)體鉻(ge)不(bu)(bu)(bu)銹鋼不(bu)(bu)(bu)起皮的(de)溫度約為700～850℃。
鉻(ge)是目前使鋼鈍化和給予良好耐蝕(shi)性(xing)(xing)不銹性(xing)(xing)的(de)唯一有工業使用價(jia)值的(de)元素。隨(sui)(sui)著鉻(ge)含(han)量(liang)的(de)增(zeng)加(jia)，耐大氣腐蝕(shi)性(xing)(xing)能提高。在氧化性(xing)(xing)介(jie)質(zhi)（如(ru)稀硝酸(suan)）中(zhong)，隨(sui)(sui)著鉻(ge)含(han)量(liang)的(de)增(zeng)加(jia)，不銹鋼的(de)耐蝕(shi)性(xing)(xing)增(zeng)加(jia)；但(dan)在還原性(xing)(xing)介(jie)質(zhi)中(zhong)，隨(sui)(sui)著鉻(ge)含(han)量(liang)的(de)增(zeng)加(jia)，不銹鋼的(de)耐蝕(shi)性(xing)(xing)下降。
鉻(ge)(ge)對鋼(gang)的(de)(de)(de)物理性能的(de)(de)(de)影響表現為：鉻(ge)(ge)可以增加(jia)(jia)鋼(gang)的(de)(de)(de)晶格常數，比(bi)體積隨(sui)(sui)鉻(ge)(ge)含量的(de)(de)(de)增加(jia)(jia)呈線性增長，且顯著降(jiang)低鐵(tie)鉻(ge)(ge)合(he)金的(de)(de)(de)熱導率，還增加(jia)(jia)鋼(gang)的(de)(de)(de)電阻(zu)。馬(ma)氏體鉻(ge)(ge)不(bu)銹鋼(gang)的(de)(de)(de)電阻(zu)是普通鋼(gang)的(de)(de)(de)4～6倍(bei)。在淬火條(tiao)件下，由于(yu)鉻(ge)(ge)的(de)(de)(de)增加(jia)(jia)使穩定的(de)(de)(de)鐵(tie)素體量增加(jia)(jia)，因此降(jiang)低了鋼(gang)的(de)(de)(de)硬度(du)(du)和抗拉(la)強度(du)(du)。在退火條(tiao)件，低碳的(de)(de)(de)鐵(tie)-鉻(ge)(ge)合(he)金隨(sui)(sui)鉻(ge)(ge)含量的(de)(de)(de)提高，強度(du)(du)和硬度(du)(du)增加(jia)(jia)，而伸長率稍(shao)有下降(jiang)。
鉻(ge)在純(chun)γ-Fe中的最大(da)溶解度大(da)約(yue)為(wei)12.0％；當w(C)≈0.5%5％時，在奧氏體中的最大(da)溶解度大(da)約(yue)為(wei)20％。在純(chun)α-Fe中的溶解度無限。在Cr-MrCr-Mn-N鋼中能增加N的溶解度。
鉻在鋼(gang)中形成的碳化物(wu)傾向(xiang)大于(yu)(yu)錳，而小于(yu)(yu)鎢。
鉻能(neng)提高(gao)鋼(gang)的(de)高(gao)溫強度和高(gao)碳鋼(gang)的(de)耐(nai)磨(mo)性。
