鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不銹鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外(wai)，鉻對(dui)不銹鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)力學性(xing)(xing)能(neng)和(he)工藝性(xing)(xing)能(neng)都有(you)很(hen)好(hao)的(de)(de)(de)作用(yong)。鉻能(neng)提高鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)淬透(tou)(tou)性(xing)(xing)，在低合金結構中(zhong)已經(jing)廣(guang)泛應用(yong)。鉻的(de)(de)(de)這種(zhong)作用(yong)降低了(le)奧(ao)氏體(ti)向鐵(tie)素(su)體(ti)和(he)碳(tan)化(hua)物的(de)(de)(de)轉變(bian)速(su)(su)度，使奧(ao)氏體(ti)等溫轉變(bian)圖明顯右移(yi)，從而降低了(le)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)淬火(huo)臨界冷卻(que)速(su)(su)度，致使鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)淬透(tou)(tou)性(xing)(xing)增加，一些馬氏體(ti)不銹鋼(gang)(gang)空淬都可(ke)獲得馬氏體(ti)組(zu)織。
鉻能(neng)(neng)提(ti)(ti)高鋼(gang)的(de)抗(kang)(kang)氧化性(xing)能(neng)(neng)，隨著鉻含(han)量(liang)的(de)增加(jia)，鋼(gang)的(de)抗(kang)(kang)氧化性(xing)能(neng)(neng)明顯提(ti)(ti)高。在馬氏(shi)(shi)體鉻不(bu)銹(xiu)鋼(gang)中，鋼(gang)的(de)抗(kang)(kang)氧性(xing)能(neng)(neng)比(bi)普通鋼(gang)高4～9倍，馬氏(shi)(shi)體鉻不(bu)銹(xiu)鋼(gang)不(bu)起(qi)皮的(de)溫度(du)約為700～850℃。
鉻是目前使(shi)鋼鈍(dun)化和給予良好耐蝕性(xing)不(bu)銹(xiu)(xiu)性(xing)的(de)(de)(de)唯(wei)一有工業使(shi)用價(jia)值(zhi)的(de)(de)(de)元素。隨(sui)著(zhu)鉻含(han)量(liang)的(de)(de)(de)增加，耐大氣腐(fu)蝕性(xing)能提高。在氧(yang)化性(xing)介質（如稀硝酸）中，隨(sui)著(zhu)鉻含(han)量(liang)的(de)(de)(de)增加，不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼的(de)(de)(de)耐蝕性(xing)增加；但在還(huan)原(yuan)性(xing)介質中，隨(sui)著(zhu)鉻含(han)量(liang)的(de)(de)(de)增加，不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼的(de)(de)(de)耐蝕性(xing)下降。
鉻(ge)(ge)(ge)對鋼(gang)的(de)物理性能(neng)的(de)影響表現為：鉻(ge)(ge)(ge)可以(yi)增(zeng)加(jia)鋼(gang)的(de)晶(jing)格常數，比體(ti)積隨(sui)鉻(ge)(ge)(ge)含量(liang)的(de)增(zeng)加(jia)呈線(xian)性增(zeng)長(chang)，且(qie)顯著降低鐵(tie)鉻(ge)(ge)(ge)合金(jin)的(de)熱導率，還(huan)增(zeng)加(jia)鋼(gang)的(de)電阻。馬(ma)氏體(ti)鉻(ge)(ge)(ge)不銹(xiu)鋼(gang)的(de)電阻是普通鋼(gang)的(de)4～6倍。在(zai)淬火條件(jian)下，由(you)于(yu)鉻(ge)(ge)(ge)的(de)增(zeng)加(jia)使穩定的(de)鐵(tie)素體(ti)量(liang)增(zeng)加(jia)，因此降低了鋼(gang)的(de)硬度(du)(du)和抗拉強度(du)(du)。在(zai)退火條件(jian)，低碳(tan)的(de)鐵(tie)-鉻(ge)(ge)(ge)合金(jin)隨(sui)鉻(ge)(ge)(ge)含量(liang)的(de)提高，強度(du)(du)和硬度(du)(du)增(zeng)加(jia)，而伸長(chang)率稍有(you)下降。
鉻在(zai)純γ-Fe中(zhong)的(de)(de)最大溶(rong)解(jie)度(du)大約為12.0％；當(dang)w(C)≈0.5%5％時，在(zai)奧氏體中(zhong)的(de)(de)最大溶(rong)解(jie)度(du)大約為20％。在(zai)純α-Fe中(zhong)的(de)(de)溶(rong)解(jie)度(du)無限。在(zai)Cr-MrCr-Mn-N鋼中(zhong)能(neng)增加N的(de)(de)溶(rong)解(jie)度(du)。
鉻在(zai)鋼中形(xing)成的碳(tan)化物傾向大于錳，而小于鎢(wu)。
鉻能提高鋼的高溫強度和高碳(tan)鋼的耐磨性。
