在(zai)人類制(zhi)作勞動工(gong)(gong)具和武器使(shi)用的金(jin)屬材料中，最早使(shi)用的銅和錫的合(he)金(jin)，這(zhe)種合(he)金(jin)具有(you)親灰色，稱(cheng)為青銅。這(zhe)可是人類社(she)會(hui)進步中一件了(le)(le)不(bu)起(qi)的大事(shi)！這(zhe)種合(he)金(jin)具有(you)一定的硬度(du)，可以(yi)鑄造(zao)，也可以(yi)鍛(duan)造(zao)成各種勞動工(gong)(gong)具、武器和裝飾品。據說在(zai)中國，大約4000年以(yi)前(qian)，也就是公元前(qian)2000年左右進入了(le)(le)青銅時代。

   僅(jin)僅(jin)過了一千(qian)年左(zuo)右的時(shi)間(jian)，人類學(xue)會了冶鐵(tie)(tie)(tie)，進入了鐵(tie)(tie)(tie)器時(shi)代。中國大(da)約在(zai)二千(qian)六七百年以前(qian)的春秋時(shi)期，已在(zai)農(nong)業(ye)、手工業(ye)生(sheng)產上廣泛使用鐵(tie)(tie)(tie)器。我國最早的關于使用鐵(tie)(tie)(tie)制器具的文字記載(zai)是著名的歷史文獻（左(zuo)傳）中晉國的鑄(zhu)鐵(tie)(tie)(tie)鼎(ding)。

  鐵(tie)(tie)器時代是人(ren)類發展史中一(yi)個(ge)極(ji)為(wei)重要的(de)(de)(de)時代。鐵(tie)(tie)器堅硬，刃口(kou)鋒利，韌性高(gao)。鐵(tie)(tie)器的(de)(de)(de)廣泛使(shi)(shi)用，使(shi)(shi)人(ren)類生產工具的(de)(de)(de)制(zhi)造進(jin)入了(le)一(yi)個(ge)全新的(de)(de)(de)領域，生產力(li)得到(dao)極(ji)大的(de)(de)(de)提高(gao)。鐵(tie)(tie)制(zhi)造的(de)(de)(de)武器殺傷力(li)也(ye)大為(wei)提高(gao)，使(shi)(shi)戰(zhan)爭(zheng)中的(de)(de)(de)傷亡更為(wei)慘烈。鐵(tie)(tie)器的(de)(de)(de)使(shi)(shi)用，推動了(le)世界(jie)上一(yi)些民族從(cong)奴隸社會進(jin)入了(le)封建社會。

 以(yi)后，人類(lei)又學會(hui)了(le)煉鋼，發明了(le)各(ge)(ge)式各(ge)(ge)樣的(de)(de)(de)機器，特別是發明了(le)蒸汽機，學會(hui)了(le)發電。除了(le)會(hui)冶(ye)(ye)煉多種具有不同(tong)強度和硬度的(de)(de)(de)鋼材外，還會(hui)冶(ye)(ye)煉各(ge)(ge)種其(qi)他(ta)金屬及(ji)其(qi)合金，使人類(lei)從以(yi)農業(ye)生(sheng)產(chan)為主的(de)(de)(de)農業(ye)社會(hui)進入以(yi)工業(ye)生(sheng)產(chan)為主的(de)(de)(de)工業(ye)化社會(hui)，形(xing)成了(le)人類(lei)社會(hui)的(de)(de)(de)現(xian)代物質文明。

 在現代(dai)社會中(zhong)，金屬(shu)材料(liao)用量(liang)愈(yu)來愈(yu)大，品(pin)種也愈(yu)來愈(yu)多。現在人們把鋼(gang)材材料(liao)統稱為黑色金屬(shu)材料(liao)，而把鋼(gang)鐵以(yi)外(wai)的其(qi)他金屬(shu)材料(liao)統稱為有(you)色金屬(shu)材料(liao)。可以(yi)毫不夸(kua)張地(di)說(shuo)，各種金屬(shu)材料(liao)，特別是(shi)黑色金屬(shu)材料(liao)，是(shi)現代(dai)物(wu)質文明的基礎。

  也許有(you)人會(hui)問，現在(zai)(zai)信息經(jing)濟(ji)時代已經(jing)到來，在(zai)(zai)信息經(jing)濟(ji)社會(hui)中，金屬(shu)(shu)材料還會(hui)是(shi)物質文明的(de)(de)(de)(de)基礎嗎(ma)？回答是(shi)肯定(ding)的(de)(de)(de)(de)。因為(wei)人類的(de)(de)(de)(de)生(sheng)存(cun)與發展，離(li)不開衣(yi)食住行，其中哪一項都(dou)離(li)不開金屬(shu)(shu)材料。就(jiu)是(shi)信息的(de)(de)(de)(de)傳播與交(jiao)流，也離(li)不開金屬(shu)(shu)材料。龐大(da)的(de)(de)(de)(de)混凝(ning)(ning)土(tu)(tu)建筑(zhu)，是(shi)有(you)混凝(ning)(ning)土(tu)(tu)和無數(shu)鋼筋形成(cheng)的(de)(de)(de)(de)混凝(ning)(ning)土(tu)(tu)構件砌筑(zhu)而成(cheng)的(de)(de)(de)(de)。大(da)江邊上的(de)(de)(de)(de)混凝(ning)(ning)土(tu)(tu)防(fang)洪墻，如果偷(tou)工減料，混凝(ning)(ning)土(tu)(tu)中沒有(you)鋼筋或(huo)鋼筋太少，在(zai)(zai)洪水的(de)(de)(de)(de)沖擊(ji)下就(jiu)會(hui)倒塌潰(kui)決，成(cheng)為(wei)豆腐渣工程。

 當前(qian)，盡管各種新(xin)型(xing)的(de)無機材(cai)料(liao)(liao)和有機合成材(cai)料(liao)(liao)已經得到很大的(de)發(fa)展，但從生產成本(ben)、廣泛適用(yong)性等(deng)方面來看，它們(men)遠遠不能取(qu)代(dai)鋼(gang)鐵(tie)。因此，鋼(gang)鐵(tie)的(de)生產能力仍不失為衡量一個國(guo)家國(guo)力的(de)重(zhong)要標志之一。