在人類制作勞動(dong)(dong)工具和(he)武器使(shi)用的金(jin)屬材料中，最早使(shi)用的銅和(he)錫(xi)的合(he)金(jin)，這(zhe)(zhe)(zhe)種(zhong)合(he)金(jin)具有親灰色，稱(cheng)為青銅。這(zhe)(zhe)(zhe)可是(shi)(shi)人類社會進步(bu)中一件(jian)了(le)不起的大(da)(da)事！這(zhe)(zhe)(zhe)種(zhong)合(he)金(jin)具有一定的硬度，可以(yi)(yi)鑄造，也可以(yi)(yi)鍛造成各種(zhong)勞動(dong)(dong)工具、武器和(he)裝飾品。據說在中國，大(da)(da)約4000年(nian)以(yi)(yi)前，也就(jiu)是(shi)(shi)公元前2000年(nian)左右(you)進入了(le)青銅時(shi)代(dai)。

   僅僅過了(le)一千年左(zuo)右的(de)(de)時(shi)間，人類學會(hui)了(le)冶鐵(tie)，進(jin)入了(le)鐵(tie)器(qi)時(shi)代。中國(guo)大(da)約(yue)在(zai)二千六七百(bai)年以(yi)前的(de)(de)春秋(qiu)時(shi)期(qi)，已在(zai)農業、手工業生(sheng)產上廣(guang)泛使用(yong)鐵(tie)器(qi)。我國(guo)最(zui)早的(de)(de)關于(yu)使用(yong)鐵(tie)制器(qi)具的(de)(de)文字記載是著名的(de)(de)歷史文獻（左(zuo)傳）中晉國(guo)的(de)(de)鑄鐵(tie)鼎。

  鐵(tie)器(qi)時代(dai)是人類(lei)發展史(shi)中一(yi)個極為(wei)重要的(de)(de)時代(dai)。鐵(tie)器(qi)堅硬，刃口鋒利(li)，韌性高(gao)(gao)。鐵(tie)器(qi)的(de)(de)廣泛使(shi)(shi)用，使(shi)(shi)人類(lei)生產(chan)工(gong)具的(de)(de)制造(zao)進入(ru)(ru)了一(yi)個全新的(de)(de)領域，生產(chan)力得到極大(da)的(de)(de)提(ti)高(gao)(gao)。鐵(tie)制造(zao)的(de)(de)武器(qi)殺(sha)傷(shang)(shang)力也大(da)為(wei)提(ti)高(gao)(gao)，使(shi)(shi)戰爭中的(de)(de)傷(shang)(shang)亡更為(wei)慘烈。鐵(tie)器(qi)的(de)(de)使(shi)(shi)用，推(tui)動了世界上一(yi)些民族從奴隸社會進入(ru)(ru)了封建社會。

 以(yi)后，人類又學會(hui)了(le)煉鋼，發(fa)明了(le)各(ge)式(shi)各(ge)樣的機(ji)器，特別是發(fa)明了(le)蒸(zheng)汽(qi)機(ji)，學會(hui)了(le)發(fa)電。除(chu)了(le)會(hui)冶(ye)煉多種具有(you)不同強度和(he)硬度的鋼材外(wai)，還會(hui)冶(ye)煉各(ge)種其他金屬及其合金，使人類從以(yi)農(nong)業(ye)生產(chan)為主的農(nong)業(ye)社會(hui)進入以(yi)工業(ye)生產(chan)為主的工業(ye)化社會(hui)，形(xing)成(cheng)了(le)人類社會(hui)的現代物質(zhi)文明。

 在現(xian)代社會中，金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)料用量愈(yu)來愈(yu)大(da)，品種也愈(yu)來愈(yu)多(duo)。現(xian)在人們把鋼材(cai)材(cai)料統稱(cheng)為黑色(se)金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)料，而把鋼鐵以外的其他金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)料統稱(cheng)為有色(se)金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)料。可以毫不夸張地(di)說，各種金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)料，特別是(shi)(shi)黑色(se)金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)料，是(shi)(shi)現(xian)代物(wu)質(zhi)文明的基礎。

  也許有(you)人會問(wen)，現(xian)在(zai)信(xin)息經濟(ji)時代已經到來，在(zai)信(xin)息經濟(ji)社(she)會中，金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)還會是(shi)(shi)物質文(wen)明的基礎嗎？回答是(shi)(shi)肯(ken)定的。因為人類的生存與發展，離(li)(li)不開衣食住行，其中哪一項都離(li)(li)不開金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)。就是(shi)(shi)信(xin)息的傳播與交流，也離(li)(li)不開金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)。龐大的混(hun)(hun)凝(ning)土建筑(zhu)，是(shi)(shi)有(you)混(hun)(hun)凝(ning)土和無數鋼(gang)筋形成的混(hun)(hun)凝(ning)土構件砌筑(zhu)而成的。大江邊(bian)上的混(hun)(hun)凝(ning)土防洪墻(qiang)，如(ru)果偷工(gong)(gong)減料(liao)(liao)(liao)，混(hun)(hun)凝(ning)土中沒有(you)鋼(gang)筋或(huo)鋼(gang)筋太少，在(zai)洪水的沖(chong)擊(ji)下就會倒塌潰(kui)決，成為豆腐渣工(gong)(gong)程。

 當前(qian)，盡管各種新型的無機材料(liao)和有機合成材料(liao)已經得到很大(da)的發展，但從生(sheng)產成本、廣(guang)泛適用性等方面來看，它們遠(yuan)(yuan)遠(yuan)(yuan)不(bu)能取代(dai)鋼(gang)鐵(tie)。因此，鋼(gang)鐵(tie)的生(sheng)產能力仍不(bu)失為衡量一個(ge)國家(jia)國力的重要標(biao)志之一。