在人類制作勞動工具和(he)武(wu)器使(shi)用的金(jin)(jin)屬(shu)材料中，最早(zao)使(shi)用的銅(tong)和(he)錫的合(he)(he)金(jin)(jin)，這種合(he)(he)金(jin)(jin)具有親灰色(se)，稱為(wei)青銅(tong)。這可是人類社會(hui)進步中一件了不起的大(da)事！這種合(he)(he)金(jin)(jin)具有一定(ding)的硬度，可以鑄造，也(ye)可以鍛造成各種勞動工具、武(wu)器和(he)裝飾品(pin)。據說在中國，大(da)約4000年(nian)以前，也(ye)就是公元前2000年(nian)左(zuo)右進入了青銅(tong)時(shi)代。

   僅僅過了(le)一千年左(zuo)右的(de)(de)(de)時(shi)間，人(ren)類學會了(le)冶鐵(tie)(tie)，進入(ru)了(le)鐵(tie)(tie)器時(shi)代。中國(guo)大約在二千六七百年以(yi)前的(de)(de)(de)春秋時(shi)期，已在農業(ye)、手工(gong)業(ye)生產上廣(guang)泛使用鐵(tie)(tie)器。我國(guo)最早的(de)(de)(de)關于使用鐵(tie)(tie)制器具的(de)(de)(de)文字記載是著(zhu)名(ming)的(de)(de)(de)歷史文獻(xian)（左(zuo)傳）中晉國(guo)的(de)(de)(de)鑄鐵(tie)(tie)鼎。

  鐵(tie)器(qi)時代是(shi)人(ren)類(lei)發展史(shi)中一個極(ji)(ji)為(wei)重要(yao)的(de)時代。鐵(tie)器(qi)堅硬，刃口鋒(feng)利，韌性高。鐵(tie)器(qi)的(de)廣泛使(shi)(shi)用，使(shi)(shi)人(ren)類(lei)生(sheng)產(chan)工具的(de)制造進(jin)入了一個全新的(de)領域，生(sheng)產(chan)力得到極(ji)(ji)大的(de)提(ti)高。鐵(tie)制造的(de)武器(qi)殺傷(shang)力也大為(wei)提(ti)高，使(shi)(shi)戰爭(zheng)中的(de)傷(shang)亡更為(wei)慘烈。鐵(tie)器(qi)的(de)使(shi)(shi)用，推動了世界上一些民族(zu)從(cong)奴(nu)隸(li)社會(hui)(hui)進(jin)入了封建社會(hui)(hui)。

 以后，人(ren)類(lei)又學會(hui)了(le)煉(lian)鋼(gang)，發(fa)明了(le)各(ge)式各(ge)樣的(de)機(ji)(ji)器(qi)，特別(bie)是發(fa)明了(le)蒸汽機(ji)(ji)，學會(hui)了(le)發(fa)電。除了(le)會(hui)冶煉(lian)多種具有不同強度和硬度的(de)鋼(gang)材外，還會(hui)冶煉(lian)各(ge)種其(qi)他金屬及其(qi)合金，使人(ren)類(lei)從以農業(ye)生產(chan)為(wei)主的(de)農業(ye)社(she)(she)會(hui)進入以工(gong)業(ye)生產(chan)為(wei)主的(de)工(gong)業(ye)化(hua)社(she)(she)會(hui)，形成了(le)人(ren)類(lei)社(she)(she)會(hui)的(de)現代(dai)物質文明。

 在(zai)現代(dai)(dai)社會中，金屬(shu)(shu)(shu)材(cai)(cai)(cai)料(liao)用量愈來愈大(da)，品(pin)種也愈來愈多。現在(zai)人們把(ba)鋼材(cai)(cai)(cai)材(cai)(cai)(cai)料(liao)統(tong)稱為(wei)黑色金屬(shu)(shu)(shu)材(cai)(cai)(cai)料(liao)，而把(ba)鋼鐵(tie)以外的其他金屬(shu)(shu)(shu)材(cai)(cai)(cai)料(liao)統(tong)稱為(wei)有色金屬(shu)(shu)(shu)材(cai)(cai)(cai)料(liao)。可以毫不夸張地說，各種金屬(shu)(shu)(shu)材(cai)(cai)(cai)料(liao)，特別(bie)是黑色金屬(shu)(shu)(shu)材(cai)(cai)(cai)料(liao)，是現代(dai)(dai)物質文明(ming)的基礎(chu)。

  也許有(you)人會問(wen)，現在信息(xi)經濟(ji)時(shi)代已(yi)經到來(lai)，在信息(xi)經濟(ji)社會中，金屬材(cai)料還(huan)會是物質文明的(de)(de)基礎嗎？回答是肯定的(de)(de)。因為人類的(de)(de)生存與(yu)發(fa)展，離不開衣食住行，其中哪一項都離不開金屬材(cai)料。就是信息(xi)的(de)(de)傳(chuan)播與(yu)交(jiao)流，也離不開金屬材(cai)料。龐大的(de)(de)混(hun)凝(ning)土(tu)建筑，是有(you)混(hun)凝(ning)土(tu)和無數(shu)鋼筋形(xing)成(cheng)的(de)(de)混(hun)凝(ning)土(tu)構件(jian)砌筑而成(cheng)的(de)(de)。大江邊上的(de)(de)混(hun)凝(ning)土(tu)防洪墻，如果偷工減料，混(hun)凝(ning)土(tu)中沒有(you)鋼筋或鋼筋太少，在洪水的(de)(de)沖(chong)擊下就會倒塌潰(kui)決，成(cheng)為豆(dou)腐渣工程。

 當前，盡管各種新(xin)型的(de)(de)無機材料和有機合成(cheng)材料已經得到很(hen)大的(de)(de)發展，但從(cong)生(sheng)產(chan)成(cheng)本、廣泛適(shi)用(yong)性等方面來看(kan)，它們遠(yuan)遠(yuan)不(bu)能取代鋼鐵。因此，鋼鐵的(de)(de)生(sheng)產(chan)能力(li)(li)仍不(bu)失為衡(heng)量一個國家(jia)國力(li)(li)的(de)(de)重要標志之(zhi)一。