自由鍛造時，被加工金屬在上、下砧鐵之間受壓產生變形，在水平面的各個方向金屬能自由流動，故稱自由鍛造。


 自(zi)由(you)(you)鍛(duan)造(zao)所用(yong)(yong)設(she)備(bei)和(he)(he)工(gong)具通用(yong)(yong)性較(jiao)大(da)(da)，鍛(duan)件(jian)(jian)(jian)的(de)(de)(de)質量(liang)大(da)(da)小不(bu)等。但是，自(zi)由(you)(you)鍛(duan)件(jian)(jian)(jian)的(de)(de)(de)形(xing)狀(zhuang)和(he)(he)尺(chi)寸主要(yao)依(yi)靠鍛(duan)工(gong)的(de)(de)(de)操作技術來保證，對鍛(duan)工(gong)的(de)(de)(de)技術水平要(yao)求高，勞動強度大(da)(da)，生產率低，鍛(duan)件(jian)(jian)(jian)的(de)(de)(de)精度低，加工(gong)余量(liang)大(da)(da)，且不(bu)能(neng)獲得較(jiao)復雜(za)的(de)(de)(de)形(xing)狀(zhuang)。所以(yi)主要(yao)用(yong)(yong)于單件(jian)(jian)(jian)、小批(pi)生產以(yi)及修配工(gong)作。對于大(da)(da)型鍛(duan)件(jian)(jian)(jian)，自(zi)由(you)(you)鍛(duan)造(zao)是唯一的(de)(de)(de)生產方法。自(zi)由(you)(you)鍛(duan)造(zao)有(you)手工(gong)鍛(duan)和(he)(he)機器(qi)鍛(duan)兩種。


 手工(gong)鍛(duan)(duan)是(shi)靠人力利用(yong)砧(zhen)鐵、大錘(chui)、小錘(chui)、手鉗、沖子、鑿子和型錘(chui)等工(gong)具，使坯料變(bian)形制成鍛(duan)(duan)件的(de)加工(gong)方(fang)法。手工(gong)鍛(duan)(duan)所用(yong)的(de)設備和工(gong)具簡單(dan)、投資少，但勞動強度大、生產(chan)率低(di)，適用(yong)于(yu)修理(li)工(gong)作以及(ji)機器鍛(duan)(duan)的(de)輔(fu)助工(gong)作。


 手工鍛是由掌鉗工和(he)打(da)錘(chui)工配合進(jin)行(xing)操作的(de)。掌鉗工左手握(wo)鉗，用(yong)以(yi)夾持、移(yi)動和(he)翻轉(zhuan)工件；右手握(wo)小錘(chui)，用(yong)于變形(xing)量很小的(de)鍛打(da)和(he)指揮錘(chui)工的(de)操作。打(da)錘(chui)工雙手握(wo)大錘(chui)，站在砧鐵(tie)的(de)外側進(jin)行(xing)錘(chui)擊。


 機(ji)器鍛(duan)是利用機(ji)器產(chan)生(sheng)的沖擊力或壓力使坯料變形的加工方(fang)法。它的生(sheng)產(chan)率較高，但仍是自由鍛(duan)造的基本(ben)方(fang)法。


 機(ji)(ji)器(qi)鍛造(zao)所用的設備有空(kong)氣錘(chui)(chui)、蒸(zheng)汽(qi)(qi)(qi)錘(chui)(chui)和水壓(ya)機(ji)(ji)等，其中以空(kong)氣錘(chui)(chui)應用最為廣泛。它有壓(ya)縮汽(qi)(qi)(qi)缸(gang)(gang)和工(gong)作(zuo)(zuo)汽(qi)(qi)(qi)缸(gang)(gang)，壓(ya)縮汽(qi)(qi)(qi)缸(gang)(gang)內有壓(ya)縮活(huo)塞(sai)(sai)，由(you)電動(dong)機(ji)(ji)經減速機(ji)(ji)構再(zai)借(jie)曲柄(bing)－連桿機(ji)(ji)構帶動(dong)而(er)作(zuo)(zuo)上(shang)下運動(dong)。當壓(ya)縮活(huo)塞(sai)(sai)上(shang)升時，將(jiang)空(kong)氣壓(ya)人工(gong)作(zuo)(zuo)汽(qi)(qi)(qi)缸(gang)(gang)的上(shang)部，使工(gong)作(zuo)(zuo)活(huo)塞(sai)(sai)連同錘(chui)(chui)頭和上(shang)砧(zhen)鐵下擊。當壓(ya)縮活(huo)塞(sai)(sai)下降時，將(jiang)空(kong)氣壓(ya)人工(gong)作(zuo)(zuo)汽(qi)(qi)(qi)缸(gang)(gang)的下部，使工(gong)作(zuo)(zuo)活(huo)塞(sai)(sai)連同錘(chui)(chui)頭上(shang)升。