自由鍛造時，被加工金屬在上、下砧鐵之間受壓產生變形，在水平面的各個方向金屬能自由流動，故稱自由鍛造。


 自由(you)(you)(you)鍛(duan)(duan)(duan)造所用設備和(he)工具通用性較(jiao)大，鍛(duan)(duan)(duan)件(jian)(jian)(jian)的(de)(de)質量大小(xiao)不等。但是，自由(you)(you)(you)鍛(duan)(duan)(duan)件(jian)(jian)(jian)的(de)(de)形狀和(he)尺寸主要(yao)依靠(kao)鍛(duan)(duan)(duan)工的(de)(de)操作技術來保證，對鍛(duan)(duan)(duan)工的(de)(de)技術水平要(yao)求(qiu)高，勞動強(qiang)度(du)大，生產率低(di)，鍛(duan)(duan)(duan)件(jian)(jian)(jian)的(de)(de)精(jing)度(du)低(di)，加工余量大，且不能獲得(de)較(jiao)復雜的(de)(de)形狀。所以主要(yao)用于單件(jian)(jian)(jian)、小(xiao)批生產以及修配工作。對于大型鍛(duan)(duan)(duan)件(jian)(jian)(jian)，自由(you)(you)(you)鍛(duan)(duan)(duan)造是唯一的(de)(de)生產方法。自由(you)(you)(you)鍛(duan)(duan)(duan)造有手工鍛(duan)(duan)(duan)和(he)機器鍛(duan)(duan)(duan)兩種。


 手(shou)工(gong)(gong)鍛(duan)是靠人力(li)利(li)用(yong)(yong)砧鐵、大錘(chui)、小錘(chui)、手(shou)鉗、沖子、鑿子和型錘(chui)等工(gong)(gong)具，使坯(pi)料變形制(zhi)成鍛(duan)件的(de)(de)加工(gong)(gong)方法。手(shou)工(gong)(gong)鍛(duan)所用(yong)(yong)的(de)(de)設備和工(gong)(gong)具簡單、投資少(shao)，但(dan)勞動強(qiang)度(du)大、生(sheng)產率(lv)低，適用(yong)(yong)于修理工(gong)(gong)作(zuo)以及機器鍛(duan)的(de)(de)輔助工(gong)(gong)作(zuo)。


 手(shou)工鍛是(shi)由(you)掌(zhang)鉗(qian)工和(he)打錘(chui)(chui)工配合進行操作的。掌(zhang)鉗(qian)工左手(shou)握(wo)(wo)鉗(qian)，用以夾持、移動和(he)翻轉工件(jian)；右手(shou)握(wo)(wo)小(xiao)錘(chui)(chui)，用于變形量很(hen)小(xiao)的鍛打和(he)指(zhi)揮錘(chui)(chui)工的操作。打錘(chui)(chui)工雙手(shou)握(wo)(wo)大錘(chui)(chui)，站在砧(zhen)鐵(tie)的外側(ce)進行錘(chui)(chui)擊。


 機器鍛是(shi)利用機器產生(sheng)的(de)沖擊力或壓力使坯料變形的(de)加工方法。它的(de)生(sheng)產率較高，但(dan)仍是(shi)自由鍛造的(de)基本方法。


 機器鍛造(zao)所(suo)用的(de)設(she)備有(you)(you)空氣(qi)錘、蒸汽(qi)錘和(he)水壓(ya)(ya)機等(deng)，其中以空氣(qi)錘應用最為廣泛(fan)。它有(you)(you)壓(ya)(ya)縮(suo)汽(qi)缸和(he)工(gong)作(zuo)(zuo)汽(qi)缸，壓(ya)(ya)縮(suo)汽(qi)缸內有(you)(you)壓(ya)(ya)縮(suo)活(huo)塞，由電(dian)動(dong)機經減速(su)機構(gou)再借曲(qu)柄(bing)－連桿機構(gou)帶動(dong)而作(zuo)(zuo)上下運動(dong)。當壓(ya)(ya)縮(suo)活(huo)塞上升(sheng)時，將(jiang)空氣(qi)壓(ya)(ya)人工(gong)作(zuo)(zuo)汽(qi)缸的(de)上部，使工(gong)作(zuo)(zuo)活(huo)塞連同(tong)錘頭(tou)(tou)和(he)上砧(zhen)鐵下擊(ji)。當壓(ya)(ya)縮(suo)活(huo)塞下降(jiang)時，將(jiang)空氣(qi)壓(ya)(ya)人工(gong)作(zuo)(zuo)汽(qi)缸的(de)下部，使工(gong)作(zuo)(zuo)活(huo)塞連同(tong)錘頭(tou)(tou)上升(sheng)。