由于含氮鋼常常出現時效硬化，氮在鋼中容易出現偏析和氣孔，甚至造成鋼鑄件報廢，而且氮增加了鐵素體鋼的脆性，因此在過去很長一段時間，人們對氮的認識都是負面的。對氮在鋼中的有益影響的認識，開始于20世紀初。1912年Andrew首先發現了氮對力學性能的影響以及氮的奧氏體化能力。1926年Adcodk研究證明氮的加入能夠提高含鉻鋼的強度。之后，Uhlig首先提出氮除了提高強度以外還能提高鋼的耐腐蝕性能。第二次世界大戰期間由于鎳供應嚴重不足，德國人首先研制出以錳、氮代替部分鎳的不銹鋼。20世紀50年代，隨著對含氮合金潛在特性認識的深入和含氮鋼制備技術的發展，尤其氬氧脫碳法（argon-oxygen decarburization,AOD)的出現，含氮不銹鋼在美國變得很流行，開發了含氮的高錳系列奧氏體不銹鋼，即AISI 200系列不銹鋼，其典型成分為18Cr-5Ni-8Mn-0.15N,具有明顯優于304不銹(xiu)鋼的強度和耐腐蝕性能。同時，氮在不銹鋼中作用的研究也不斷深入。60年代之后，氮作為合金元素在AISI 300 系列奧氏體不銹鋼(gang)和雙(shuang)相(xiang)不銹鋼中得到廣泛應用，逐漸形成許多含氮的不銹鋼品種系列。
然而，上述含氮不銹鋼均未達到“高氮鋼”的氮含量要求。高氮(dan)不銹鋼研究開始于20世紀60年代初期，研究人員在實驗室內采用加壓感應爐實驗了多種氮含量的高氮奧氏體鋼。基于加壓下氮在合金中的溶解行為研究，Bezobrazov等、Chipman和Corriganl14建立了氮在合金中的溶解度模型，有力推進了高氮不銹鋼的研發。到60年代后期，氮對力學性能和耐腐蝕性能的影響機理逐步得到了豐富和完善。在1976年美國腐蝕工程師協會（NationalAssociation of Corrosion Engineers,NACE)國際會議上，Osozawa和Okada提出了NH3/NH1形成理論。然而，受當時高氮鋼冶煉技術的限制，氮含量均低于0.6%,高氮鋼并沒有得到廣泛應用。
從1988年召開(kai)(kai)第一屆(jie)高(gao)氮鋼(gang)國(guo)(guo)(guo)際會議(yi)后，相繼在(zai)聯邦德國(guo)(guo)(guo)、日本、比利時和中(zhong)國(guo)(guo)(guo)等召開(kai)(kai)了12屆(jie)，各國(guo)(guo)(guo)的(de)科(ke)研人(ren)員(yuan)就(jiu)高(gao)氮鋼(gang)的(de)研究(jiu)與開(kai)(kai)發等議(yi)題(ti)進行了深(shen)入的(de)交流與探討。高(gao)氮鋼(gang)國(guo)(guo)(guo)際會議(yi)的(de)連續(xu)召開(kai)(kai)極大(da)地推動了世(shi)界高(gao)氮鋼(gang)的(de)發展，也進一步加深(shen)了人(ren)們對氮在(zai)鋼(gang)中(zhong)作用機(ji)理的(de)認識(shi)。
到(dao)(dao)20世(shi)紀80~90年(nian)代，高(gao)氮(dan)鋼的(de)制(zhi)備技術(shu)，特別是加(jia)壓(ya)冶(ye)煉設備取得(de)(de)了(le)(le)長足的(de)發(fa)展(zhan)，研(yan)發(fa)出加(jia)壓(ya)等離子電(dian)(dian)弧熔煉、加(jia)壓(ya)鋼包氮(dan)氣吹洗法、加(jia)壓(ya)感(gan)應熔煉等技術(shu)。1980年(nian)以(yi)來(lai)，德(de)國(guo)(guo)Krupp和VSG(Vereinigte Schmiedewerke GmbH)公司(si)(si)相(xiang)繼(ji)建(jian)成(cheng)了(le)(le)用(yong)于工業化(hua)(hua)生產(chan)(chan)高(gao)氮(dan)鋼的(de)16t和20t 加(jia)壓(ya)電(dian)(dian)渣爐，其壓(ya)力(li)(li)(li)可達(da)4.2MPa,主要通過添加(jia)Si3N4等氮(dan)化(hua)(hua)合金(jin)來(lai)完成(cheng)增氮(dan)任務(wu)。利用(yong)該(gai)技術(shu)，德(de)國(guo)(guo)VSG公司(si)(si)分別于1975年(nian)、1981年(nian)和1996年(nian)成(cheng)功研(yan)制(zhi)出大型火(huo)力(li)(li)(li)發(fa)電(dian)(dian)機護(hu)環用(yong)鋼P900（18Cr-18Mn-0.6N)、P900-N(18Cr-18Mn-0.9N)和P2000(16Cr-14Mn-3Mo-0.9N)。目前護(hu)環用(yong)高(gao)氮(dan)鋼已在發(fa)達(da)國(guo)(guo)家得(de)(de)到(dao)(dao)廣(guang)泛(fan)應用(yong)。南非 Columbus Joint Venture（CJV)公司(si)(si)商(shang)業化(hua)(hua)生產(chan)(chan)了(le)(le)19Cr-10Mn-1Ni-0.5N,此鋼種(zhong)在強度(du)、韌(ren)性(xing)、延展(zhan)性(xing)、加(jia)工硬(ying)化(hua)(hua)能(neng)力(li)(li)(li)以(yi)及耐腐蝕性(xing)能(neng)方面表現優異。后來(lai)，瑞士(shi)的(de)Nitrofer AG(NAG)公司(si)(si)改進(jin)了(le)(le)19Cr-10Mn-1Ni-0.5Mo-0.5N,研(yan)制(zhi)了(le)(le)一種(zhong)加(jia)工硬(ying)化(hua)(hua)能(neng)力(li)(li)(li)極(ji)高(gao)，并具(ju)有(you)較高(gao)的(de)硬(ying)度(du)、良(liang)好的(de)韌(ren)性(xing)和優異耐腐蝕性(xing)能(neng)的(de)高(gao)氮(dan)鋼。
隨著人們(men)對氮在(zai)不銹鋼(gang)(gang)中作用(yong)(yong)機(ji)制(zhi)認(ren)識(shi)的不斷深入,基(ji)于(yu)以(yi)(yi)氮代(dai)碳的合金設(she)計理念，開(kai)發(fa)出一系列性(xing)(xing)能(neng)(neng)優異的高(gao)氮不銹軸(zhou)(zhou)(zhou)承(cheng)鋼(gang)(gang)及(ji)耐(nai)(nai)(nai)蝕(shi)塑(su)料模(mo)具(ju)鋼(gang)(gang)。德國VSG 公司采用(yong)(yong)加(jia)壓(ya)電(dian)渣重熔和精密鍛造技(ji)術開(kai)發(fa)出高(gao)氮不銹軸(zhou)(zhou)(zhou)承(cheng)鋼(gang)(gang) Cronidur 30（15Cr-1Mo-0.3C-0.4N)，具(ju)備強度(du)(du)和硬度(du)(du)高(gao)、韌(ren)性(xing)(xing)好(hao)、耐(nai)(nai)(nai)腐蝕(shi)性(xing)(xing)能(neng)(neng)優異和回火穩(wen)定性(xing)(xing)強等(deng)特點，其性(xing)(xing)能(neng)(neng)明(ming)顯優于(yu)目前航(hang)空航(hang)天(tian)領域的商用(yong)(yong)軸(zhou)(zhou)(zhou)承(cheng)鋼(gang)(gang)（M50和M50NiL等(deng)），已(yi)應用(yong)(yong)于(yu)航(hang)天(tian)飛機(ji)燃料泵軸(zhou)(zhou)(zhou)承(cheng)、遙感衛星控制(zhi)力矩陀螺(luo)高(gao)速轉子軸(zhou)(zhou)(zhou)承(cheng)、飛機(ji)渦輪發(fa)動機(ji)主軸(zhou)(zhou)(zhou)承(cheng)、起落架(jia)滾珠絲杠、直升機(ji)旋轉斜盤軸(zhou)(zhou)(zhou)承(cheng)等(deng)部件。奧地利(li)(li)B?hler公司利(li)(li)用(yong)(yong)加(jia)壓(ya)電(dian)渣重熔工藝，開(kai)發(fa)了性(xing)(xing)能(neng)(neng)優異的含氮M303(0.1%N)、M333(0.1%N)和M340(0.2%N)耐(nai)(nai)(nai)蝕(shi)塑(su)料模(mo)具(ju)鋼(gang)(gang),其純凈度(du)(du)更高(gao)，組織更均勻細小，同時具(ju)有極佳(jia)的拋(pao)光和耐(nai)(nai)(nai)腐蝕(shi)性(xing)(xing)能(neng)(neng)、良好(hao)的韌(ren)性(xing)(xing)、加(jia)工性(xing)(xing)能(neng)(neng)以(yi)(yi)及(ji)尺(chi)寸穩(wen)定性(xing)(xing)，滿足了高(gao)端耐(nai)(nai)(nai)蝕(shi)鏡(jing)面塑(su)料模(mo)具(ju)市場需求(qiu)。
日(ri)本(ben)國家(jia)材料研究所于1997年開(kai)(kai)始(shi)進(jin)行日(ri)本(ben)超級(ji)鋼開(kai)(kai)發(fa)計劃（STX21)中(zhong)的(de)(de)(de)“耐海水(shui)腐(fu)蝕(shi)不銹鋼的(de)(de)(de)開(kai)(kai)發(fa)”工作，利(li)用復合電(dian)極(ji)的(de)(de)(de)加(jia)壓電(dian)渣爐在4MPa下(xia)開(kai)(kai)發(fa)出節省資(zi)源型高(gao)性能耐海水(shui)腐(fu)蝕(shi)高(gao)氮不銹鋼 23Cr-4Ni-2Mo-1N。該鋼種具有極(ji)其優異的(de)(de)(de)耐蝕(shi)性，抗拉強度達到1200MPa以上，延(yan)伸率與SUS 304不銹鋼相當，并且(qie)在－196~500℃范(fan)圍內具有同樣(yang)的(de)(de)(de)特性。
