304不銹鋼為了保持不銹(xiu)鋼所固有的耐腐蝕性，含有最為重要的元素鉻（含量18％以上）和鎳（含量8％以上）。這也是業內會把這類不銹鋼叫作18/8不銹鋼的原因。304不(bu)銹鋼(gang)是應用最為廣泛的一種鉻-鎳不銹鋼，具有良好的耐蝕性、耐熱性、低溫強度和機械特性；沖壓、彎曲等熱加工性好，無熱處理硬化現象，使用溫度為-196～800℃。

  當不銹鋼板表面出現褐色銹斑（點）時，浙江至德鋼業有限公司技術人員見到有些人開始非常驚奇，認為“不銹鋼是不生銹的，生銹就不是不銹鋼了，可能是質量出現了問題”。其實，這是對不銹鋼缺乏了解的一種錯誤看法。不銹鋼在一定的條件下也會生銹。

  不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力，即不銹性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中耐腐蝕的能力，即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成、加工狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。例如304不銹鋼(gang)管，在干燥清潔的大氣中，有絕對優良的抗銹蝕能力，但將它移到海濱地區，在含有大量鹽分的海霧中，很快就會生銹了，而316不銹(xiu)鋼管則表現良好。因此，不是任何一種不銹鋼板，在任何環境下都能耐腐蝕、不生銹的。

  不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼是靠其表面(mian)(mian)形成的(de)(de)一層極薄而堅固(gu)細密的(de)(de)、穩定(ding)的(de)(de)富鉻氧化(hua)膜(mo)（防護膜(mo)），防止氧原子(zi)的(de)(de)繼續滲(shen)入、繼續氧化(hua)，而獲得抗銹(xiu)蝕的(de)(de)能力。一旦因(yin)某種(zhong)原因(yin)，例如不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼表面(mian)(mian)存積著(zhu)含(han)有其他金(jin)(jin)屬(shu)(shu)元(yuan)素的(de)(de)粉(fen)塵或(huo)異類(lei)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)顆粒的(de)(de)附(fu)著(zhu)物，在潮(chao)濕(shi)的(de)(de)空(kong)(kong)氣中(zhong)，附(fu)著(zhu)物與不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼間(jian)的(de)(de)冷凝(ning)水(shui)，將二者連成一個微電池，引發了(le)電化(hua)學(xue)反應，保護膜(mo)受(shou)到破壞(huai)(huai)，形成電化(hua)學(xue)腐蝕，這(zhe)種(zhong)薄膜(mo)遭到了(le)不(bu)(bu)(bu)(bu)斷地破壞(huai)(huai)，空(kong)(kong)氣或(huo)液體中(zhong)氧原子(zi)就會不(bu)(bu)(bu)(bu)斷滲(shen)入或(huo)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)中(zhong)鐵(tie)原子(zi)不(bu)(bu)(bu)(bu)斷地析離出來，形成疏松的(de)(de)氧化(hua)鐵(tie)，金(jin)(jin)屬(shu)(shu)表面(mian)(mian)也就受(shou)到不(bu)(bu)(bu)(bu)斷地銹(xiu)蝕。這(zhe)種(zhong)表面(mian)(mian)膜(mo)受(shou)到破壞(huai)(huai)的(de)(de)形式(shi)很(hen)多。

  在有污染的空氣中（如含有硫化物、氧化碳、氧化氮的大氣），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點，引起化學腐蝕。以上情況均可造成不銹鋼表面防護膜的破壞引發銹蝕。海濱地區有的選用316材質不銹鋼，能抵抗海水腐蝕。建設在海濱附近的石油化工廠內的不(bu)銹鋼材(cai)料管道，有的也需要涂防腐蝕漆，改性環氧樹脂、環氧酚醛樹脂及有機硅耐熱漆可適用在不銹鋼基材上，此時應要求油漆里的氯離子含量小于100×10^-6。

 例如，GB 51261《天然氣液(ye)化(hua)工廠(chang)設計標準》規定，對于(yu)在沿(yan)海地(di)區建設的(de)天然氣液(ye)化(hua)工廠(chang)，應對所用的(de)奧氏體(ti)不(bu)銹鋼、絕(jue)熱外(wai)保護層采取抗海洋鹽霧腐蝕的(de)保護措施(shi)。