不銹鋼是指具有抵抗大氣、酸、堿、鹽等腐蝕作用的合金鋼的總稱。其中能抵抗腐蝕性較強介質的腐蝕作用的鋼也稱為不銹耐酸鋼(gang)。
眾所周知，普通碳鋼等在大氣環境下會生銹。若在鋼中添加鉻元素，其含量達12～13％時，耐蝕性獲躍進式提高。因此，一般來說，不銹鋼的最低含鉻量為12～13％。對不銹耐酸鋼來說，一般含鉻量不應低于17％。
美國 Donald Peckner 和I．M．Bernstein 主(zhu)編的《不銹鋼(gang)手(shou)冊》，將不銹鋼(gang)定(ding)義為含(han)鉻12％以上，具有(you)耐腐蝕性能的那些鐵基合(he)金。
我國1964年編(bian)制(zhi)的《合金鋼(gang)(gang)手冊》，將(jiang)(jiang)在空氣中能(neng)夠(gou)抵抗(kang)腐蝕的鋼(gang)(gang)稱(cheng)“不銹(xiu)鋼(gang)(gang)”；在某些化(hua)學浸蝕介質中能(neng)夠(gou)抵抗(kang)腐蝕的鋼(gang)(gang)稱(cheng)“耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”。并將(jiang)(jiang)“不銹(xiu)鋼(gang)(gang)”和“耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”總稱(cheng)為“不銹(xiu)耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”。但(dan)是，按(an)照國內外的習慣，不銹(xiu)鋼(gang)(gang)一(yi)(yi)詞常包括(kuo)“耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”在內，不銹(xiu)耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)一(yi)(yi)詞，僅指上述“耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”而言（當然，“耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”一(yi)(yi)般也具(ju)有良(liang)好不銹(xiu)性能(neng)）。
不銹(xiu)鋼這一術(shu)語(yu)，使用非(fei)常廣泛，其含(han)義歸納起來，大體有三種(zhong)類型：
（1）原義型--僅指在無污染的(de)(de)大氣中(zhong)能(neng)夠“不(bu)生銹(xiu)”的(de)(de)鋼。
（2）習慣型-指原(yuan)義型含義的不銹鋼和不銹耐酸鋼的統稱（或簡稱）。
（3）廣義型-指習慣型含義的不銹鋼和不銹耐熱(re)鋼（或“耐熱型”不銹鋼）的泛稱（泛指型）。
我國(guo)(guo)直(zhi)到70年(nian)代，基本上按照(zhao)1964年(nian)《合(he)(he)金鋼(gang)(gang)(gang)手冊》的(de)(de)定義(yi)。不(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)一(yi)詞(ci)的(de)(de)含(han)義(yi)屬(shu)原義(yi)型。“不(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)”和(he)“耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)(gang)”總(zong)(zong)稱(cheng)(cheng)(cheng)為(wei)(wei)(wei)“不(bu)銹耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)(gang)”。如國(guo)(guo)家(jia)標(biao)(biao)準GB1220-75的(de)(de)名(ming)(ming)稱(cheng)(cheng)(cheng)為(wei)(wei)(wei)《不(bu)銹耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)(gang)技術條件(jian)》。但至80年(nian)代，如1984年(nian)國(guo)(guo)家(jia)有(you)關(guan)標(biao)(biao)準，已不(bu)再使(shi)用“不(bu)銹耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)(gang)”的(de)(de)名(ming)(ming)稱(cheng)(cheng)(cheng)，一(yi)律(lv)改稱(cheng)(cheng)(cheng)為(wei)(wei)(wei)不(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)。同(tong)國(guo)(guo)外(wai)大多數習慣用法(fa)相(xiang)一(yi)致（即屬(shu)于(yu)習慣型含(han)義(yi)）。但我國(guo)(guo)GB標(biao)(biao)準，將不(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)（或“不(bu)銹耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)(gang)”）同(tong)耐(nai)(nai)熱鋼(gang)(gang)(gang)分(fen)開，不(bu)予混淆，分(fen)別有(you)各自的(de)(de)國(guo)(guo)家(jia)標(biao)(biao)準。此外(wai)，以鐵(tie)為(wei)(wei)(wei)基的(de)(de)不(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)與高鎳(nie)耐(nai)(nai)蝕合(he)(he)金應予區(qu)別。凡以鎳(nie)為(wei)(wei)(wei)基（≥50％Ni）的(de)(de)和(he)30％Ni、Fe＋Ni總(zong)(zong)量≥50％的(de)(de)耐(nai)(nai)蝕合(he)(he)金依(yi)次稱(cheng)(cheng)(cheng)為(wei)(wei)(wei)鎳(nie)基和(he)鐵(tie)鎳(nie)基耐(nai)(nai)蝕合(he)(he)金。
