不銹鋼是指具有抵抗大氣、酸、堿、鹽等腐蝕作用的合金鋼的總稱。其中能抵抗腐蝕性較強介質的腐蝕作用的鋼也稱為不銹耐酸鋼。


  眾所周知，普通碳鋼等在大氣環境下會生銹。若在鋼中添加鉻元素，其含量達12～13％時，耐蝕性獲躍進式提高。因此，一般來說，不銹鋼的最低含鉻量為12～13％。對不銹耐酸鋼來說，一般含鉻量不應低于17％。


  美(mei)國 Donald Peckner 和(he)I．M．Bernstein 主編的《不銹鋼(gang)手冊(ce)》，將不銹鋼(gang)定義為含鉻(ge)12％以上，具(ju)有耐腐蝕(shi)性能的那些鐵基合金。


  我(wo)國1964年編制的《合金鋼(gang)(gang)手冊》，將在(zai)(zai)空氣中能夠(gou)抵(di)抗(kang)腐蝕的鋼(gang)(gang)稱“不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)”；在(zai)(zai)某些化(hua)學浸(jin)蝕介質(zhi)中能夠(gou)抵(di)抗(kang)腐蝕的鋼(gang)(gang)稱“耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”。并將“不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)”和“耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”總(zong)稱為(wei)“不(bu)(bu)銹(xiu)耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”。但是，按照國內外的習(xi)慣，不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)一(yi)詞常包括“耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”在(zai)(zai)內，不(bu)(bu)銹(xiu)耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)一(yi)詞，僅指上述“耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”而言（當(dang)然，“耐(nai)(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”一(yi)般也具有(you)良好不(bu)(bu)銹(xiu)性能）。


不銹(xiu)鋼這一術語，使用(yong)非常廣泛，其含義歸(gui)納起來，大體(ti)有三種類型：


  （1）原義型--僅指在無污染(ran)的大氣中能夠“不(bu)生銹”的鋼。


  （2）習慣(guan)型(xing)-指(zhi)原義型(xing)含義的不銹鋼和不銹耐酸鋼的統稱(cheng)（或簡稱(cheng)）。


  （3）廣義型-指習慣型含義的不銹鋼和不銹耐熱(re)鋼(gang)（或“耐熱型”不銹鋼）的泛稱（泛指型）。


  我國(guo)直到70年代(dai)，基(ji)本上按照(zhao)1964年《合金(jin)鋼(gang)(gang)手冊(ce)》的(de)(de)定義。不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)一(yi)(yi)詞的(de)(de)含義屬(shu)原義型。“不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)”和“耐酸(suan)(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”總(zong)稱為(wei)“不(bu)銹(xiu)耐酸(suan)(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”。如國(guo)家(jia)標(biao)準(zhun)GB1220-75的(de)(de)名(ming)稱為(wei)《不(bu)銹(xiu)耐酸(suan)(suan)(suan)鋼(gang)(gang)技(ji)術條(tiao)件》。但至80年代(dai)，如1984年國(guo)家(jia)有(you)關標(biao)準(zhun)，已不(bu)再(zai)使用“不(bu)銹(xiu)耐酸(suan)(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”的(de)(de)名(ming)稱，一(yi)(yi)律改稱為(wei)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)。同國(guo)外大多數習(xi)慣(guan)用法相一(yi)(yi)致（即屬(shu)于習(xi)慣(guan)型含義）。但我國(guo)GB標(biao)準(zhun)，將不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)（或“不(bu)銹(xiu)耐酸(suan)(suan)(suan)鋼(gang)(gang)”）同耐熱(re)鋼(gang)(gang)分開，不(bu)予混淆，分別(bie)有(you)各自的(de)(de)國(guo)家(jia)標(biao)準(zhun)。此外，以(yi)鐵為(wei)基(ji)的(de)(de)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)與高(gao)鎳耐蝕(shi)合金(jin)應予區別(bie)。凡以(yi)鎳為(wei)基(ji)（≥50％Ni）的(de)(de)和30％Ni、Fe＋Ni總(zong)量≥50％的(de)(de)耐蝕(shi)合金(jin)依次稱為(wei)鎳基(ji)和鐵鎳基(ji)耐蝕(shi)合金(jin)。