不銹鋼的英文名稱為“stainless steel”，其實叫“不銹鋼”并不確切，因為在某些場合下，某些不(bu)銹鋼還是會發生銹蝕的。由此看來，稱為“不易生銹鋼”倒是更為確切。

 不銹鋼(gang)(gang)之(zhi)所以具有優越的(de)耐(nai)腐蝕性，是(shi)因為在鋼(gang)(gang)表面有一(yi)層Cr的(de)氧化(hua)(hua)(hua)薄膜(mo)(mo)（一(yi)般稱(cheng)為鈍化(hua)(hua)(hua)薄膜(mo)(mo)），這層鈍化(hua)(hua)(hua)薄膜(mo)(mo)使鋼(gang)(gang)與(yu)外界隔開(kai)，起到(dao)了保護(hu)作(zuo)用(yong)，避免了鋼(gang)(gang)的(de)進一(yi)步腐蝕。當(dang)使用(yong)環境變更(geng)或(huo)是(shi)鈍化(hua)(hua)(hua)膜(mo)(mo)被破壞時，其耐(nai)腐蝕性能(neng)也就不存在了。

在我國國家標準GB／T 20878-2007中，將不(bu)銹鋼(gang)定義為(wei)：以不(bu)銹、耐蝕為(wei)主要特性，且含(han)鉻量至少為(wei)10.5％，碳含(han)量最(zui)大不(bu)超過1.2％的鋼(gang)。

在AISI、ASTM等美國標準中(zhong)，則是將鉻含量在10.5％以(yi)上的鐵(tie)合金定義為不銹鋼。

1988年1月，國際統(tong)一規定(ding)(ding)并定(ding)(ding)義含(han)碳在(zai)1.2％以下，含(han)鉻(ge)在(zai)10.5％以上的鋼(gang)(gang)為不銹(xiu)鋼(gang)(gang)。但是(shi)作(zuo)為不銹(xiu)鋼(gang)(gang)還(huan)要求其含(han)鐵以外的合金元(yuan)素總計不超過50％。

 當在鐵內添加鉻時，就可以使其耐腐蝕性以及耐熱性得到顯著的提高。不同的使用情況，對不銹鋼的耐腐蝕性有不同的指標要求，依據不銹鋼的耐腐蝕性，又進一步將其分為兩大類-不銹鋼和耐酸鋼。不銹鋼與耐酸鋼在合金化程度上有很大差別，因而在性能上也有較大的差別。不銹鋼雖然具有不銹性，但不一定耐酸；而耐酸鋼一般都具有不銹性。不銹鋼是不銹鋼和耐酸鋼的簡稱或統稱。

  ①. 不銹鋼：是指在大氣及弱腐蝕介質中耐蝕的鋼。規定凡是腐蝕速度小于0.01mm/a的，就認為是“完全耐蝕”；腐蝕速度小于0.1mm/a的，就認為是“耐蝕”的。

  ②. 耐酸鋼：是指在各種強烈腐蝕介質中能耐蝕的鋼。凡是腐蝕速度小于0.1mm/a的，就認為是“完全耐蝕”；腐蝕速度小于1.0mm/a的，就認為是“耐蝕”的。