鋼的成分、結構和組織，這三者決定了鋼材的性能，它們既相互區別，又相互滲透，并分別在不同程度上相互制約著。鋼的各種性能都受這內在三因素的控制作用，其程度或大小是不同的。當然，化學成分應是基礎，只有在這個基礎上，才能談到結構和組織的作用。當化學成分給定時，鋼的某些性能就主要是由結構類型所控制的。不銹鋼也是這樣。

  為(wei)(wei)了改善和提(ti)高(gao)鋼的(de)(de)(de)某(mou)些(xie)性(xing)能并使之獲(huo)得某(mou)些(xie)特殊性(xing)能，在冶煉過程中，有(you)意(yi)加入的(de)(de)(de)元(yuan)素(su)稱為(wei)(wei)合金(jin)元(yuan)素(su)。采用的(de)(de)(de)合金(jin)元(yuan)素(su)有(you)鉻、鎳、錳(meng)、氮、鈦、鈮、硅(gui)、鉬、銅(tong)、鎢(wu)、釩、鋁(lv)、鋯、鈷、硼、稀(xi)土元(yuan)素(su)等(deng)。磷、硫、氮等(deng)一(yi)般被(bei)認為(wei)(wei)是(shi)鋼中的(de)(de)(de)有(you)害元(yuan)素(su)，但在某(mou)些(xie)情況下(xia)也起合金(jin)元(yuan)素(su)的(de)(de)(de)作用。鋼中合金(jin)元(yuan)素(su)的(de)(de)(de)含(han)量各有(you)不同，有(you)的(de)(de)(de)高(gao)達百分之幾(ji)十，如鉻、鎳、錳(meng)等(deng)；有(you)的(de)(de)(de)則低至萬分之幾(ji)，如硼。其成分及含(han)量是(shi)根據需要而確定的(de)(de)(de)，各有(you)差異。

  合(he)金(jin)(jin)元(yuan)(yuan)素在鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)中與鐵和(he)(he)碳這(zhe)兩(liang)個基本(ben)組元(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)作(zuo)用(yong)，以及它們彼此(ci)之間相(xiang)互作(zuo)用(yong)，影響(xiang)著鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)中各(ge)組成(cheng)相(xiang)、組織和(he)(he)結構，促使其發生有(you)(you)利的(de)(de)(de)變化，從(cong)而提(ti)(ti)高和(he)(he)改善(shan)(shan)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)的(de)(de)(de)綜(zong)合(he)性(xing)(xing)能(neng)，顯著提(ti)(ti)高和(he)(he)改善(shan)(shan)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)的(de)(de)(de)工藝性(xing)(xing)能(neng)，如(ru)淬透性(xing)(xing)、回火穩定性(xing)(xing)、易切削性(xing)(xing)、可成(cheng)形(xing)性(xing)(xing)能(neng)和(he)(he)可焊性(xing)(xing)等；還可使鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)獲(huo)(huo)得一些(xie)特殊的(de)(de)(de)物理化學性(xing)(xing)能(neng)，如(ru)耐熱、不銹(xiu)、耐腐蝕等。這(zhe)些(xie)性(xing)(xing)能(neng)的(de)(de)(de)改善(shan)(shan)和(he)(he)獲(huo)(huo)得，一部分是由(you)(you)加入合(he)金(jin)(jin)元(yuan)(yuan)素的(de)(de)(de)直(zhi)接影響(xiang)，而大(da)部分則是由(you)(you)合(he)金(jin)(jin)元(yuan)(yuan)素影響(xiang)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)的(de)(de)(de)相(xiang)變過程所(suo)引起(qi)的(de)(de)(de)（鋼(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)(gang)材進行熱處理，對改善(shan)(shan)性(xing)(xing)能(neng)也是非常重要(yao)的(de)(de)(de)措施），合(he)金(jin)(jin)元(yuan)(yuan)素所(suo)起(qi)的(de)(de)(de)作(zuo)用(yong)，與其本(ben)身(shen)的(de)(de)(de)原(yuan)(yuan)子(zi)結構、原(yuan)(yuan)子(zi)大(da)小和(he)(he)晶體點(dian)陣等的(de)(de)(de)差異有(you)(you)關。

  在(zai)不(bu)銹鋼(gang)中含有(you)(you)大量(liang)的合(he)金元(yuan)(yuan)素，如鉻、鎳、錳、鈦、鈮、氮、硅、鋁和銅(tong)等。了解合(he)金元(yuan)(yuan)素在(zai)鋼(gang)中的作用，則可以(yi)幫助我們了解各鋼(gang)種所具有(you)(you)的不(bu)同特性，從而為正確使用鋼(gang)材奠(dian)定理論基礎。