材料是現代(dai)科(ke)(ke)學(xue)技(ji)術和當代(dai)文明的(de)重要(yao)支柱,一(yi)個國(guo)家科(ke)(ke)學(xue)技(ji)術的(de)發(fa)展(zhan)離不開材料科(ke)(ke)學(xue)發(fa)展(zhan)的(de)支持。材料的(de)使用離不開環境(jing),材料的(de)腐蝕與防(fang)護科(ke)(ke)學(xue)就是研究材料在(zai)其周圍環境(jing)作用下的(de)破壞(huai)、變質(zhi)行(xing)為及其控制(zhi)的(de)一(yi)門學(xue)科(ke)(ke)。

   隨著現代科學(xue)技(ji)術的(de)發展,非金屬(shu)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)、復(fu)合(he)(he)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)在各工業部門中的(de)使(shi)用量愈來愈大,這些材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)因環境造成的(de)破(po)壞和變(bian)質(zhi)及(ji)其(qi)控制(zhi)問題(ti)也越(yue)來越(yue)受到重視(shi)。因此,腐(fu)蝕與防護科學(xue)已從過去以金屬(shu)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)為(wei)主(zhu)要(yao)研究對(dui)象(xiang),轉(zhuan)變(bian)為(wei)以金屬(shu)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)、無機(ji)非金屬(shu)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)、高分(fen)子材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)和復(fu)合(he)(he)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)等(deng)各類材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)為(wei)研究對(dui)象(xiang)。腐(fu)蝕的(de)英文名稱起源于(yu)拉(la)丁文“corrodere”,其(qi)含義(yi)是損壞或(huo)腐(fu)爛。隨著人們(men)對(dui)腐(fu)蝕認識的(de)深入和研究范圍(wei)的(de)擴大,腐(fu)蝕的(de)定(ding)義(yi)也在不斷(duan)變(bian)化(hua)(hua)。早期對(dui)腐(fu)蝕的(de)定(ding)義(yi)是針對(dui)金屬(shu)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)的(de)。例如,英國(guo)人艾文思(U. R. Evans)給出如下的(de)定(ding)義(yi): 金屬(shu)腐(fu)蝕是金屬(shu)從元(yuan)素(su)態轉(zhuan)變(bian)為(wei)化(hua)(hua)合(he)(he)態的(de)化(hua)(hua)學(xue)變(bian)化(hua)(hua)及(ji)電(dian)化(hua)(hua)學(xue)變(bian)化(hua)(hua)。

   美國(guo)人方坦納(M. G. Fantana)則認為腐蝕(shi)可以(yi)從以(yi)下(xia)幾個方面定義:

     1. 由于材(cai)料與環境及應力作(zuo)用而引(yin)起的(de)材(cai)料的(de)破(po)壞和變質; 

     2. 除(chu)了機(ji)械破壞以(yi)外的材料的一切破壞 

     3. 冶金的逆過(guo)程(cheng)等(deng)。

  前兩種(zhong)定(ding)義既包(bao)含(han)了(le)金屬(shu)材(cai)料(liao)(liao),也包(bao)含(han)了(le)非金屬(shu)材(cai)料(liao)(liao);而后一種(zhong)定(ding)義則是針對金屬(shu)材(cai)料(liao)(liao)的,同時說明腐蝕過(guo)程在熱(re)力(li)學上是自(zi)發進(jin)行的。

   近(jin)年來,由于腐(fu)(fu)蝕的(de)(de)(de)(de)研(yan)究范圍不(bu)(bu)斷擴大,有人將腐(fu)(fu)蝕的(de)(de)(de)(de)定(ding)(ding)義(yi)拓展為“材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)的(de)(de)(de)(de)腐(fu)(fu)蝕是材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)與環境介(jie)(jie)質發(fa)生化(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)、電(dian)化(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)和/或物(wu)理(li)作用而(er)被(bei)破(po)壞的(de)(de)(de)(de)現(xian)象”。該定(ding)(ding)義(yi)不(bu)(bu)僅涵蓋了(le)金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)的(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)和電(dian)化(hua)(hua)學(xue)(xue)(xue)原(yuan)因(yin)造成的(de)(de)(de)(de)腐(fu)(fu)蝕破(po)壞,而(er)且包含了(le)液態(tai)金(jin)(jin)屬等導(dao)致(zhi)的(de)(de)(de)(de)金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)的(de)(de)(de)(de)物(wu)理(li)破(po)壞。同時,該定(ding)(ding)義(yi)還包括了(le)非(fei)金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)的(de)(de)(de)(de)腐(fu)(fu)蝕,如耐火(huo)磚或陶瓷、玻璃材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)受熔化(hua)(hua)金(jin)(jin)屬、熔融(rong)鹽等介(jie)(jie)質的(de)(de)(de)(de)腐(fu)(fu)蝕,由水(shui)分(fen)子(zi)引起的(de)(de)(de)(de)石(shi)英或硅酸鹽材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)的(de)(de)(de)(de)破(po)壞或變質,高分(fen)子(zi)材(cai)(cai)料(liao)(liao)(liao)(liao)的(de)(de)(de)(de)輻照(zhao)分(fen)解等。

   因此,目前普遍為人(ren)接受的(de)(de)(de)(de)材(cai)(cai)料(liao)腐蝕(shi)(shi)定義是(shi)“材(cai)(cai)料(liao)腐蝕(shi)(shi)是(shi)材(cai)(cai)料(liao)與環境介質發生化(hua)學(xue)(xue)(xue)作用、電(dian)化(hua)學(xue)(xue)(xue)作用和(he)/或物理(li)作用而引(yin)起的(de)(de)(de)(de)變質和(he)破壞的(de)(de)(de)(de)現象(xiang)”。由于液態金屬(shu)導(dao)致的(de)(de)(de)(de)材(cai)(cai)料(liao)破壞與化(hua)學(xue)(xue)(xue)或電(dian)化(hua)學(xue)(xue)(xue)造成的(de)(de)(de)(de)金屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)的(de)(de)(de)(de)腐蝕(shi)(shi)有很多相近(jin)的(de)(de)(de)(de)特點,因此,這(zhe)類破壞現象(xiang)通常也被納入腐蝕(shi)(shi)學(xue)(xue)(xue)科(ke)的(de)(de)(de)(de)研究范圍。