鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹(xiu)鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過(guo)(guo)去，鋼(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)造的車輛(liang)(liang)組(zu)裝后，經熱矯(jiao)正和整體(ti)涂(tu)裝而制(zhi)(zhi)成產品(pin)。涂(tu)裝時，顏(yan)色(se)區分工作簡單可行。但車輛(liang)(liang)重量(liang)(liang)(liang)和涂(tu)裝維修費用(yong)是(shi)一個問題；鋁(lv)材車輛(liang)(liang)的輕量(liang)(liang)(liang)化是(shi)其(qi)優點，可以使(shi)用(yong)鋁(lv)材原色(se)或經涂(tu)裝兩種方式制(zhi)(zhi)作；不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)材車輛(liang)(liang)在與鋁(lv)材車輛(liang)(liang)進(jin)行競爭的過(guo)(guo)程中，為(wei)減輕車體(ti)重量(liang)(liang)(liang)，采(cai)用(yong)硬質(zhi)材料(liao)（靈活地利用(yong)了不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)的加(jia)(jia)工硬化特(te)性），確立了薄板化車體(ti)制(zhi)(zhi)造技術，使(shi)車體(ti)重量(liang)(liang)(liang)接近于鋁(lv)材車輛(liang)(liang)重量(liang)(liang)(liang)。于是(shi)，日(ri)本(ben)鐵路公司的近郊列車，全部更(geng)換為(wei)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車輛(liang)(liang)。不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造的鐵路車輛(liang)(liang)外觀和車體(ti)結(jie)構如下圖。所謂(wei)硬質(zhi)材料(liao)是(shi)指使(shi)用(yong)301或301L不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)通過(guo)(guo)調(diao)質(zhi)軋制(zhi)(zhi)而提高強度的材料(liao)，這是(shi)巧妙地利用(yong)了奧氏(shi)體(ti)系列不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)容易引起加(jia)(jia)工硬化的特(te)性。

  地(di)鐵(tie)(tie)用(yong)車(che)輛(liang)(liang)(liang)也存在與鋁(lv)(lv)制(zhi)(zhi)車(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)(xing)(xing)(xing)競爭的(de)(de)問題，如新干線那樣的(de)(de)高速列(lie)車(che)車(che)廂，其密封(feng)性很(hen)重要的(de)(de)，與不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)輛(liang)(liang)(liang)的(de)(de)接合部分(fen)采用(yong)點焊(han)方(fang)式相(xiang)比(bi)，鋁(lv)(lv)制(zhi)(zhi)車(che)輛(liang)(liang)(liang)能夠使用(yong)長尺寸擠壓(ya)出來的(de)(de)型材，以(yi)(yi)滾焊(han)方(fang)式進(jin)行(xing)(xing)(xing)(xing)焊(han)接，因(yin)其密封(feng)性優(you)越而被采用(yong)。然后近年(nian)來，實行(xing)(xing)(xing)(xing)了(le)按車(che)輛(liang)(liang)(liang)類別(bie)區分(fen)用(yong)材，長距離行(xing)(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)輛(liang)(liang)(liang)或(huo)(huo)特殊車(che)輛(liang)(liang)(liang)采用(yong)鋼(gang)(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)，近郊行(xing)(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)輛(liang)(liang)(liang)為(wei)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)，高速行(xing)(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)輛(liang)(liang)(liang)以(yi)(yi)鋁(lv)(lv)材制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)，而地(di)鐵(tie)(tie)行(xing)(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)車(che)輛(liang)(liang)(liang)為(wei)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)或(huo)(huo)鋁(lv)(lv)材制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)。在海外(wai)長距離行(xing)(xing)(xing)(xing)駛(shi)(shi)的(de)(de)車(che)輛(liang)(liang)(liang)或(huo)(huo)地(di)鐵(tie)(tie)車(che)輛(liang)(liang)(liang)幾(ji)乎(hu)全部都是(shi)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)。日(ri)本(ben)出口(kou)這種車(che)輛(liang)(liang)(liang)，供應(ying)海外(wai)需求。不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)協(xie)會分(fen)別(bie)對用(yong)鋼(gang)(gang)(gang)材、鋁(lv)(lv)材以(yi)(yi)及(ji)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)的(de)(de)車(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行(xing)(xing)(xing)(xing)了(le)LCC使用(yong)周期成本(ben)進(jin)行(xing)(xing)(xing)(xing)評價。評價結果表明：不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)輛(liang)(liang)(liang)因(yin)不(bu)需維修保養而處于(yu)優(you)勢(shi)。