鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過去(qu)，鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)造(zao)的(de)(de)車(che)(che)輛(liang)(liang)組裝后，經熱矯正(zheng)和整體(ti)涂(tu)裝而制(zhi)成產品。涂(tu)裝時，顏色(se)區(qu)分工作簡單可(ke)行。但車(che)(che)輛(liang)(liang)重(zhong)量(liang)(liang)和涂(tu)裝維修(xiu)費用是(shi)(shi)一(yi)個問題；鋁材(cai)(cai)車(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)(de)輕量(liang)(liang)化是(shi)(shi)其優點(dian)，可(ke)以(yi)使(shi)用鋁材(cai)(cai)原(yuan)色(se)或(huo)經涂(tu)裝兩種方式制(zhi)作；不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)車(che)(che)輛(liang)(liang)在與鋁材(cai)(cai)車(che)(che)輛(liang)(liang)進行競爭的(de)(de)過程中(zhong)，為(wei)減輕車(che)(che)體(ti)重(zhong)量(liang)(liang)，采用硬(ying)質(zhi)(zhi)材(cai)(cai)料（靈活地利用了不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)的(de)(de)加工硬(ying)化特(te)性），確立了薄板(ban)化車(che)(che)體(ti)制(zhi)造(zao)技術，使(shi)車(che)(che)體(ti)重(zhong)量(liang)(liang)接近(jin)于(yu)鋁材(cai)(cai)車(che)(che)輛(liang)(liang)重(zhong)量(liang)(liang)。于(yu)是(shi)(shi)，日(ri)本鐵(tie)路(lu)公司的(de)(de)近(jin)郊列(lie)車(che)(che)，全部(bu)更換為(wei)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)輛(liang)(liang)。不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)制(zhi)造(zao)的(de)(de)鐵(tie)路(lu)車(che)(che)輛(liang)(liang)外觀和車(che)(che)體(ti)結構如下圖。所(suo)謂硬(ying)質(zhi)(zhi)材(cai)(cai)料是(shi)(shi)指(zhi)使(shi)用301或(huo)301L不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)通過調質(zhi)(zhi)軋制(zhi)而提高強(qiang)度的(de)(de)材(cai)(cai)料，這是(shi)(shi)巧妙地利用了奧氏體(ti)系列(lie)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)容易(yi)引起加工硬(ying)化的(de)(de)特(te)性。

  地鐵用(yong)(yong)車(che)(che)輛(liang)(liang)也存在與鋁(lv)制(zhi)(zhi)(zhi)車(che)(che)輛(liang)(liang)進行(xing)(xing)(xing)競爭的(de)(de)問題(ti)，如新干線那樣的(de)(de)高速(su)列(lie)車(che)(che)車(che)(che)廂(xiang)，其(qi)密封性很重(zhong)要的(de)(de)，與不銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)(de)接合部分(fen)(fen)采用(yong)(yong)點焊(han)方式(shi)相比，鋁(lv)制(zhi)(zhi)(zhi)車(che)(che)輛(liang)(liang)能夠使用(yong)(yong)長尺寸擠壓(ya)出(chu)來的(de)(de)型材(cai)，以滾焊(han)方式(shi)進行(xing)(xing)(xing)焊(han)接，因其(qi)密封性優(you)越而(er)被采用(yong)(yong)。然后近年來，實(shi)行(xing)(xing)(xing)了(le)按車(che)(che)輛(liang)(liang)類別(bie)區(qu)分(fen)(fen)用(yong)(yong)材(cai)，長距離(li)行(xing)(xing)(xing)駛車(che)(che)輛(liang)(liang)或(huo)特殊車(che)(che)輛(liang)(liang)采用(yong)(yong)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)(zao)，近郊(jiao)行(xing)(xing)(xing)駛車(che)(che)輛(liang)(liang)為不銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)(zao)，高速(su)行(xing)(xing)(xing)駛車(che)(che)輛(liang)(liang)以鋁(lv)材(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)(zao)，而(er)地鐵行(xing)(xing)(xing)駛車(che)(che)輛(liang)(liang)為不銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)(zao)或(huo)鋁(lv)材(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)(zao)。在海外(wai)長距離(li)行(xing)(xing)(xing)駛的(de)(de)車(che)(che)輛(liang)(liang)或(huo)地鐵車(che)(che)輛(liang)(liang)幾乎全部都是(shi)不銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)(zao)。日本出(chu)口這種車(che)(che)輛(liang)(liang)，供應海外(wai)需求。不銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)協會分(fen)(fen)別(bie)對用(yong)(yong)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)、鋁(lv)材(cai)以及不銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)(zao)的(de)(de)車(che)(che)輛(liang)(liang)進行(xing)(xing)(xing)了(le)LCC使用(yong)(yong)周期(qi)成本進行(xing)(xing)(xing)評價(jia)。評價(jia)結果表明：不銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)(che)輛(liang)(liang)因不需維(wei)修保養而(er)處于優(you)勢。