不銹鋼的不銹性和耐腐蝕性是指其對遭受周圍環境腐蝕的抵抗能力，或者說其對腐蝕產生的遲鈍程度，簡稱鈍化。關于不銹鋼鈍化現象的解釋有很多理論，比如，從化學理論解釋，認為不銹鋼所以耐腐蝕，是因為其在與介質作用時，表面會有一層以Cr₂O₃為主的薄膜，即鈍化膜，這層膜的特點是很薄，在鉻含量大于10.5%的條件下，一般只有幾微米；這個膜的比重大于金屬基體比重，說明膜很致密，因此，這層膜很難被腐蝕介質擊穿，從而有效地保護金屬基體不被腐蝕。再比如電子理論說，認為金屬的鈍性狀態與未填滿的電子有關，在鐵鉻合金的不銹鋼中，由于鉻力求吸收電子，使鐵（Fe)原子失去電子而被鈍化了。還有的學者認為，當鐵鉻合金固溶體中的含鉻量達到1/8（即12.5%)時，其電極電位可由－0.56V躍增至＋0.2V,這個電極電位的提高，使金屬在電解液中更穩定了，即不易被腐蝕了。

  上述(shu)理論(lun)都(dou)是(shi)以鉻的(de)(de)作用為依托的(de)(de)。實際上，由于材(cai)料所處環境的(de)(de)多樣性、復雜性，在某些條件下(xia)還需添加(jia)其他合金(jin)元(yuan)素(su)，以提(ti)(ti)高和鞏(gong)固材(cai)料的(de)(de)耐腐蝕(shi)性，如加(jia)入鉬(mu)（Mo)元(yuan)素(su)，會(hui)使(shi)(shi)腐蝕(shi)產物MoO2-靠近基體(ti)(ti)而促進基體(ti)(ti)鈍(dun)(dun)化(hua)(hua)；加(jia)入銅（Cu)元(yuan)素(su)，使(shi)(shi)不(bu)(bu)銹鋼表面鈍(dun)(dun)化(hua)(hua)膜中(zhong)含有CuO,其與腐蝕(shi)介(jie)質不(bu)(bu)發(fa)生作用，從而提(ti)(ti)高材(cai)料的(de)(de)耐腐蝕(shi)性；加(jia)入氮（N)元(yuan)素(su)，會(hui)因鈍(dun)(dun)化(hua)(hua)膜中(zhong)富集Cr2N,使(shi)(shi)鈍(dun)(dun)化(hua)(hua)膜中(zhong)的(de)(de)鉻濃(nong)度提(ti)(ti)高，而提(ti)(ti)高材(cai)料的(de)(de)耐腐蝕(shi)性。

  需要(yao)指(zhi)出的是(shi)(shi)，不銹鋼的耐腐(fu)蝕性是(shi)(shi)有條(tiao)件的。介(jie)質種類(lei)、濃度、溫度、壓力(li)、流(liu)速等各方面因素(su)的差異對(dui)不銹鋼產生的腐(fu)蝕效果是(shi)(shi)不同的，所以(yi)，不銹鋼的不銹是(shi)(shi)相對(dui)的，不是(shi)(shi)絕對(dui)的、萬能的。這一(yi)點(dian)務必引起我(wo)們(men)的注意(yi)。