不銹鋼的不銹性和耐腐蝕性是指其對遭受周圍環境腐蝕的抵抗能力，或者說其對腐蝕產生的遲鈍程度，簡稱鈍化。關于不銹鋼鈍化現象的解釋有很多理論，比如，從化學理論解釋，認為不銹鋼(gang)所以耐腐蝕，是因為其在與介質作用時，表面會有一層以Cr₂O₃為主的薄膜，即鈍化膜，這層膜的特點是很薄，在鉻含量大于10.5%的條件下，一般只有幾微米；這個膜的比重大于金屬基體比重，說明膜很致密，因此，這層膜很難被腐蝕介質擊穿，從而有效地保護金屬基體不被腐蝕。再比如電子理論說，認為金屬的鈍性狀態與未填滿的電子有關，在鐵鉻合金的不銹鋼中，由于鉻力求吸收電子，使鐵（Fe)原子失去電子而被鈍化了。還有的學者認為，當鐵鉻合金固溶體中的含鉻量達到1/8（即12.5%)時，其電極電位可由－0.56V躍增至＋0.2V,這個電極電位的提高，使金屬在電解液中更穩定了，即不易被腐蝕了。

  上(shang)述理論都是(shi)以(yi)鉻的(de)作用(yong)(yong)為(wei)依托的(de)。實際(ji)上(shang)，由于材料(liao)(liao)所處(chu)環境的(de)多(duo)樣性(xing)、復(fu)雜性(xing)，在某些條(tiao)件下還需添加其他合金元素(su)，以(yi)提高(gao)和鞏固材料(liao)(liao)的(de)耐腐蝕(shi)(shi)性(xing)，如加入鉬（Mo)元素(su)，會使(shi)腐蝕(shi)(shi)產物MoO2-靠近基體而促進(jin)基體鈍(dun)化(hua)(hua)；加入銅（Cu)元素(su)，使(shi)不銹鋼(gang)表面鈍(dun)化(hua)(hua)膜(mo)中含(han)有CuO,其與(yu)腐蝕(shi)(shi)介(jie)質不發生作用(yong)(yong)，從而提高(gao)材料(liao)(liao)的(de)耐腐蝕(shi)(shi)性(xing)；加入氮(dan)（N)元素(su)，會因鈍(dun)化(hua)(hua)膜(mo)中富集(ji)Cr2N,使(shi)鈍(dun)化(hua)(hua)膜(mo)中的(de)鉻濃度(du)提高(gao)，而提高(gao)材料(liao)(liao)的(de)耐腐蝕(shi)(shi)性(xing)。

  需要指出的(de)是(shi)，不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)的(de)耐腐(fu)蝕(shi)性是(shi)有條件(jian)的(de)。介質種類、濃(nong)度、溫度、壓(ya)力(li)、流速等各方面因(yin)素的(de)差異(yi)對不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)產(chan)生(sheng)的(de)腐(fu)蝕(shi)效果是(shi)不(bu)(bu)(bu)(bu)同的(de)，所以，不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)的(de)不(bu)(bu)(bu)(bu)銹(xiu)是(shi)相對的(de)，不(bu)(bu)(bu)(bu)是(shi)絕對的(de)、萬能的(de)。這一(yi)點務(wu)必引起我們(men)的(de)注意。