人們通常從字面上理解，不會生銹的鋼就叫不銹鋼(gang)，但是從學術意義上來講，并非如此。

 我們通(tong)常將在(zai)大氣、淡水(shui)等弱腐(fu)(fu)蝕(shi)性介(jie)質(zhi)(zhi)(zhi)中不(bu)生鐵銹的(de)鋼(gang)稱(cheng)(cheng)為(wei)(wei)不(bu)銹鋼(gang)，而將在(zai)酸(suan)、堿、鹽(yan)、海(hai)水(shui)等苛(ke)刻腐(fu)(fu)蝕(shi)性介(jie)質(zhi)(zhi)(zhi)中耐(nai)(nai)腐(fu)(fu)蝕(shi)的(de)鋼(gang)稱(cheng)(cheng)為(wei)(wei)耐(nai)(nai)酸(suan)鋼(gang)。前者(zhe)不(bu)一定耐(nai)(nai)苛(ke)刻腐(fu)(fu)蝕(shi)性介(jie)質(zhi)(zhi)(zhi)腐(fu)(fu)蝕(shi)，而后者(zhe)因都含(han)有足夠的(de)鉻而均具(ju)有不(bu)銹性。因此，不(bu)銹鋼(gang)是這兩者(zhe)的(de)統稱(cheng)(cheng)，又稱(cheng)(cheng)不(bu)銹耐(nai)(nai)酸(suan)鋼(gang)。

  研究表明，隨著鋼中鉻含量的增加，鋼的耐蝕性提高，當含鉻量達到一定比例時，鋼表面會自動形成一種厚度極薄的無色透明、光滑的富鉻氧化物膜，防止鋼的生銹。這層膜非常穩定，即使破壞也會很快自行修復，被稱為自鈍化膜。

 不(bu)銹鋼的(de)(de)耐蝕性取決于鋼中所含(han)的(de)(de)合金元(yuan)素(su),而鉻(ge)是使不(bu)銹鋼獲得耐蝕性的(de)(de)基(ji)本元(yuan)素(su)。除鉻(ge)外，常(chang)用的(de)(de)合金元(yuan)素(su)還有鎳、鉬(mu)、鈦、鈮(ni)、銅、氮等，以滿足各種(zhong)用途對不(bu)銹鋼組織和性能的(de)(de)要求。

現行(xing)的(de)國家標(biao)準規(gui)定，以不(bu)銹(xiu)(xiu)、耐蝕性為主要特性，且鉻含(han)量≥10.5%、碳含(han)量≤1.2%的(de)鋼，叫(jiao)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼。