人們通常從字面上理解，不會生銹的鋼就叫不(bu)銹(xiu)鋼，但是從學術意義上來講，并非如此。

 我們通常將在大氣、淡水等弱腐(fu)(fu)蝕性介(jie)質(zhi)中不生鐵銹(xiu)的鋼(gang)稱(cheng)為(wei)不銹(xiu)鋼(gang)，而(er)將在酸、堿、鹽(yan)、海水等苛刻腐(fu)(fu)蝕性介(jie)質(zhi)中耐腐(fu)(fu)蝕的鋼(gang)稱(cheng)為(wei)耐酸鋼(gang)。前者不一定(ding)耐苛刻腐(fu)(fu)蝕性介(jie)質(zhi)腐(fu)(fu)蝕，而(er)后者因都含有足夠的鉻而(er)均具有不銹(xiu)性。因此，不銹(xiu)鋼(gang)是這兩者的統稱(cheng)，又稱(cheng)不銹(xiu)耐酸鋼(gang)。

  研究表明，隨著鋼中鉻含量的增加，鋼的耐蝕性提高，當含鉻量達到一定比例時，鋼表面會自動形成一種厚度極薄的無色透明、光滑的富鉻氧化物膜，防止鋼的生銹。這層膜非常穩定，即使破壞也會很快自行修復，被稱為自鈍化膜(mo)。

 不(bu)銹鋼的(de)耐(nai)蝕性(xing)取決于(yu)鋼中所(suo)含的(de)合(he)金元素(su),而鉻是(shi)使不(bu)銹鋼獲得耐(nai)蝕性(xing)的(de)基本(ben)元素(su)。除鉻外，常(chang)用的(de)合(he)金元素(su)還有鎳(nie)、鉬、鈦、鈮、銅、氮等，以滿足各種用途對不(bu)銹鋼組織(zhi)和性(xing)能(neng)的(de)要(yao)求。

現(xian)行的國家標準規定，以不銹(xiu)、耐蝕性為(wei)主要特(te)性，且鉻(ge)含量≥10.5%、碳含量≤1.2%的鋼，叫不銹(xiu)鋼。