早在1909～1912年間，最初的Cr18Ni8（習慣常稱為18-8）奧氏體不銹(xiu)鋼獲得專利權。1912～1920年間相繼開始工業生產。經典的（或稱第一代）18-8鋼，含鉻約18％左右，添加有形成和穩定奧氏體的主要元素鎳約8～10％，碳含量也較高。經1100℃左右固溶淬火處理后，室溫下可獲得純奧氏體組織。它是奧氏體型不銹鋼最基本最典型的代表鋼種，其它奧氏體不銹鋼均是在其基礎上發展起來的。至今仍在大量生產的有，我國GB1Cr18Ni9和低碳0Cr19Ni9（依次相當美國AISI 302不銹鋼和304不(bu)銹(xiu)鋼）等鋼。后來，為克服晶間腐蝕敏感性，發展了穩定化奧氏體不銹鋼（第二代），如我國產量最大應用最普及的GB1Cr18Ni9Ti（相當蘇聯ЭЯ1T）鋼和超低碳奧氏體不銹鋼（第三代），如我國GB 00Cr19Ni11（相當美國AISI 304L不銹鋼）等鋼。應當說明，目前通常泛稱的18-8（型）鋼，已不局限于經典的第一代18-8鋼。一般來說，它包括了不同等級碳含量或添加鈦等穩定化元素的18-8奧氏體不銹鋼。此外，在18-8鋼基礎上添加2％左右鉬的奧氏體不銹鋼，也常稱作18-8Mo鋼，如我國GB 0Cr18Ni12Mo2Ti、00Cr17Ni14Mo2（相當AISI 316L不銹鋼）鋼等。這些18-8類鋼均屬常用（或通用）的大量生產的基本鋼種。

 為(wei)獲(huo)得純（單一或完全）奧氏體組織(zhi)和(he)改(gai)善耐蝕(shi)性能，在提高鉻、鉬等(deng)鐵素體形(xing)成(cheng)元素的(de)(de)同時，必須相應增加鎳(nie)等(deng)奧氏體形(xing)成(cheng)元素的(de)(de)含(han)量。對(dui)具體鋼種所需添加的(de)(de)最低鎳(nie)含(han)量，應高于下列經驗(yan)公式計算值（高溫快冷后的(de)(de)組織(zhi)）：

    Ni(%)=1.1(Cr+Mo+1.5Si+1.5Nb)-0.5Mn-30C-8.2

  公(gong)式中元素(su)符號表示其在(zai)(zai)鋼(gang)中的(de)(de)相(xiang)應含量(liang)（％）（見圖(tu)1-2-2）。但此(ci)(ci)公(gong)式不(bu)能(neng)代(dai)替實際(ji)鐵素(su)體(ti)(ti)評級(ji)來使用。通常18-8類鋼(gang)的(de)(de)鎳(nie)當(dang)量(liang)并不(bu)充分(fen)。如果具體(ti)(ti)成分(fen)配比和加(jia)熱(re)過(guo)程（或(huo)熱(re)處理）掌(zhang)握不(bu)當(dang)等(deng)(deng)，往(wang)(wang)往(wang)(wang)出現(xian)一些鐵素(su)體(ti)(ti)。這(zhe)會給熱(re)加(jia)工等(deng)(deng)性能(neng)帶來不(bu)良后(hou)果。如鉻(ge)較高(gao)(gao)而鎳(nie)偏低，或(huo)加(jia)熱(re)溫度(du)過(guo)高(gao)(gao)和碳含量(liang)很低等(deng)(deng)，均會導致鐵素(su)體(ti)(ti)的(de)(de)形成。高(gao)(gao)純（級(ji)）18-8鋼(gang)，因(yin)碳和氮含量(liang)極低，也必須相(xiang)應提高(gao)(gao)鎳(nie)含量(liang)以保持(chi)奧氏(shi)體(ti)(ti)組織。總(zong)之，應盡量(liang)避免和減(jian)少形成α（δ）相(xiang)。因(yin)此(ci)(ci)，現(xian)代(dai)18-8鋼(gang)已適當(dang)提高(gao)(gao)鎳(nie)含量(liang)（一般(ban)約17～20％Cr、Ni含量(liang)在(zai)(zai)8～14％左右）。高(gao)(gao)純不(bu)銹(xiu)鋼(gang)的(de)(de)鎳(nie)含量(liang)更高(gao)(gao)些。

  我國18-8型鋼的代表鋼種，是應用最普遍的321不銹鋼。在實際正常生產情況下，往往尚存少量的鐵素體。當鉻和鈦、碳還有殘余鋁含量過高時，會使鐵素體含量明顯增加。隨著Cr／Ni和Ti／C比值等的提高，以及加熱溫度的過高（如超過1250℃左右），均造成鐵素體含量的大量增多，給熱加工性能帶來嚴重后果。尤其是生產管材，控制這些元素含量就更為重要。因此，在鋼種標準規定的范圍內，成分配比和生產工藝過程的合理掌握與精確控制是十分重要的。