早在1909～1912年間，最初的Cr18Ni8（習慣常稱為18-8）奧氏體不(bu)銹鋼獲得專利權。1912～1920年間相繼開始工業生產。經典的（或稱第一代）18-8鋼，含鉻約18％左右，添加有形成和穩定奧氏體的主要元素鎳約8～10％，碳含量也較高。經1100℃左右固溶淬火處理后，室溫下可獲得純奧氏體組織。它是奧氏體型不(bu)銹鋼最基本最典型的代表鋼種，其它奧氏體不銹鋼均是在其基礎上發展起來的。至今仍在大量生產的有，我國GB1Cr18Ni9和低碳0Cr19Ni9（依次相當美國AISI 302不銹鋼和304不(bu)銹鋼）等鋼。后來，為克服晶間腐蝕敏感性，發展了穩定化奧氏體不銹鋼（第二代），如我國產量最大應用最普及的GB1Cr18Ni9Ti（相當蘇聯ЭЯ1T）鋼和超低碳奧氏體不銹鋼（第三代），如我國GB 00Cr19Ni11（相當美國AISI 304L不銹鋼）等鋼。應當說明，目前通常泛稱的18-8（型）鋼，已不局限于經典的第一代18-8鋼。一般來說，它包括了不同等級碳含量或添加鈦等穩定化元素的18-8奧氏體不銹鋼。此外，在18-8鋼基礎上添加2％左右鉬的奧氏體不銹鋼，也常稱作18-8Mo鋼，如我國GB 0Cr18Ni12Mo2Ti、00Cr17Ni14Mo2（相當AISI 316L不銹鋼）鋼等。這些18-8類鋼均屬常用（或通用）的大量生產的基本鋼種。

 為獲得純（單一或完全(quan)）奧氏體(ti)組(zu)織(zhi)和改善耐(nai)蝕性能，在(zai)提高(gao)鉻、鉬(mu)等(deng)鐵素體(ti)形成元素的(de)(de)同時，必須(xu)相應增加(jia)鎳等(deng)奧氏體(ti)形成元素的(de)(de)含量。對具(ju)體(ti)鋼種所需添(tian)加(jia)的(de)(de)最低鎳含量，應高(gao)于下(xia)列經(jing)驗公式計算(suan)值(zhi)（高(gao)溫快冷(leng)后的(de)(de)組(zu)織(zhi)）：

    Ni(%)=1.1(Cr+Mo+1.5Si+1.5Nb)-0.5Mn-30C-8.2

  公式中元素(su)符號表示其在(zai)鋼(gang)中的(de)相應含(han)(han)量(liang)(liang)（％）（見圖(tu)1-2-2）。但此公式不(bu)(bu)能代替實(shi)際鐵(tie)素(su)體評級來(lai)使用(yong)。通(tong)常18-8類鋼(gang)的(de)鎳當量(liang)(liang)并不(bu)(bu)充分(fen)。如(ru)果(guo)具體成分(fen)配(pei)比(bi)和加熱過程（或熱處理）掌握不(bu)(bu)當等(deng)，往往出現一些鐵(tie)素(su)體。這會給(gei)熱加工等(deng)性能帶來(lai)不(bu)(bu)良后果(guo)。如(ru)鉻較高(gao)而鎳偏低(di)，或加熱溫度過高(gao)和碳(tan)含(han)(han)量(liang)(liang)很低(di)等(deng)，均會導(dao)致鐵(tie)素(su)體的(de)形成。高(gao)純（級）18-8鋼(gang)，因碳(tan)和氮含(han)(han)量(liang)(liang)極低(di)，也必須(xu)相應提(ti)高(gao)鎳含(han)(han)量(liang)(liang)以保持奧氏體組(zu)織。總之，應盡量(liang)(liang)避免(mian)和減少(shao)形成α（δ）相。因此，現代18-8鋼(gang)已適當提(ti)高(gao)鎳含(han)(han)量(liang)(liang)（一般約(yue)17～20％Cr、Ni含(han)(han)量(liang)(liang)在(zai)8～14％左(zuo)右(you)）。高(gao)純不(bu)(bu)銹鋼(gang)的(de)鎳含(han)(han)量(liang)(liang)更高(gao)些。

  我國18-8型鋼的代表鋼種，是應用最普遍的321不(bu)銹鋼。在實際正常生產情況下，往往尚存少量的鐵素體。當鉻和鈦、碳還有殘余鋁含量過高時，會使鐵素體含量明顯增加。隨著Cr／Ni和Ti／C比值等的提高，以及加熱溫度的過高（如超過1250℃左右），均造成鐵素體含量的大量增多，給熱加工性能帶來嚴重后果。尤其是生產管材，控制這些元素含量就更為重要。因此，在鋼種標準規定的范圍內，成分配比和生產工藝過程的合理掌握與精確控制是十分重要的。