盡管鋼鐵材料防銹的(de)(de)方法很多，但對(dui)要(yao)求材料整體都有防銹性(xing)的(de)(de)某(mou)些機械零件(jian)、化工(gong)容器(qi)、生(sheng)活用品及其(qi)他特殊用品（如醫療(liao)用的(de)(de)針(zhen)、手術刀具、鉗(qian)和假牙等(deng)）來說，添加合(he)金元素(su)提高鋼鐵耐蝕性(xing)能的(de)(de)方法無(wu)疑是最吸(xi)引(yin)人的(de)(de)。
不銹鋼(gang)的誕生和大多數科研成果一樣，并非個別人的研究結果，而是許多冶金工作者長期努力、互相借鑒、不斷研究的結果。最后于上世紀初，在社會已具備一定的物質生產條件（主要是低碳鉻鐵的制成）以及理論研究已取得進展（主要是鐵鉻合金中碳對腐蝕性的影響），而產業部門又急需的情況下，不銹鋼材應運而生了。
從(cong)開始(shi)研究不銹鋼(gang)到初(chu)步(bu)研制成功經歷了整(zheng)整(zheng)一(yi)個世紀(ji)。不銹鋼(gang)的研究和(he)開發，大致可分為三個階段。從(cong)1797年(nian)到1878年(nian)這(zhe)80多年(nian)時間(jian)，是不銹鋼(gang)探(tan)索(suo)的第一(yi)階段。
最初研(yan)究者(zhe)已經發現，在某些條(tiao)件(jian)下(xia)鉻(ge)能提(ti)高鋼(gang)的(de)耐蝕(shi)(shi)性(xing)能，并對(dui)此進行了研(yan)究。但是由于各種(zhong)條(tiao)件(jian)的(de)局限，許多人(ren)錯誤地認為(wei)鉻(ge)鋼(gang)的(de)耐腐蝕(shi)(shi)性(xing)差，其(qi)中(zhong)就包括當時(shi)著名的(de)學者(zhe)。因此，當時(shi)對(dui)鐵鉻(ge)合(he)金的(de)研(yan)究目(mu)標從(cong)耐腐蝕(shi)(shi)性(xing)轉為(wei)提(ti)高機械性(xing)能，發展了一系列的(de)低鉻(ge)結構鋼(gang)、工具鋼(gang)。
1798年，研(yan)究(jiu)者(zhe)(zhe)開(kai)始了從礦(kuang)石(shi)(shi)還(huan)原鉻(ge)(ge)(ge)的研(yan)究(jiu)，并得(de)到(dao)一些(xie)結(jie)果。1820年，研(yan)究(jiu)者(zhe)(zhe)在還(huan)原鉻(ge)(ge)(ge)礦(kuang)石(shi)(shi)時成功(gong)地加入鐵，制(zhi)造(zao)出了鐵鉻(ge)(ge)(ge)合金(jin)。1821年，世界上最早(zao)的鉻(ge)(ge)(ge)鐵出現了，這(zhe)是研(yan)究(jiu)者(zhe)(zhe)用(yong)(yong)一種(zhong)復雜(za)的氧化物(wu)還(huan)原得(de)到(dao)的。這(zhe)種(zhong)鉻(ge)(ge)(ge)鐵中僅含(han)(han)有17～60%的鉻(ge)(ge)(ge)而含(han)(han)有非常高的碳，很(hen)(hen)接近于現代(dai)特(te)殊鋼(gang)精煉(lian)時所用(yong)(yong)的原料。為(wei)了考核其耐蝕性，研(yan)究(jiu)者(zhe)(zhe)用(yong)(yong)這(zhe)種(zhong)鉻(ge)(ge)(ge)鐵制(zhi)造(zao)成刀(dao)具，結(jie)果卻(que)很(hen)(hen)不理(li)想。盡管刀(dao)具非常硬，可是卻(que)特(te)別易生銹。顯然，這(zhe)是由于合金(jin)中含(han)(han)鉻(ge)(ge)(ge)太(tai)低而含(han)(han)碳過(guo)高。
1822年，鉻(ge)(ge)鐵耐腐蝕性的第(di)二次研究開始(shi)了。研究者(zhe)們把含1%～3%鉻(ge)(ge)、1%～5%碳的鋼作為試樣材(cai)料，放在稀硫酸(suan)中(zhong)，試驗了鉻(ge)(ge)含量、酸(suan)濃度等(deng)對(dui)腐蝕性的影(ying)響，但仍未獲得(de)結果。此后，研究者(zhe)們轉向研究鉻(ge)(ge)含量較(jiao)高(gao)的鐵鉻(ge)(ge)合(he)金的耐蝕性。
1838年，有人提出“鉻(ge)含(han)量增加時溶(rong)液中(zhong)鐵(tie)鉻(ge)合金耐腐蝕(shi)性增加”的報告(gao)。1872年，研究者(zhe)提出含(han)有30%～35%鉻(ge)的鐵(tie)，耐酸和耐蝕(shi)性顯(xian)著(zhu)增加的論(lun)點。
但在同一時期也(ye)有人得出(chu)不同甚至錯誤(wu)的(de)研究(jiu)結果。1883年(nian)，有人從海水腐(fu)蝕(shi)試驗得出(chu)高鉻鐵抗(kang)(kang)蝕(shi)性差的(de)錯誤(wu)結論。特別應該一提的(de)是，1872年(nian)，英國人哈德菲(fei)爾德的(de)研究(jiu)曾幾(ji)乎使鐵鉻合金(jin)耐(nai)(nai)腐(fu)蝕(shi)性的(de)研究(jiu)工作完全中(zhong)斷。這位發(fa)明高錳耐(nai)(nai)磨鋼(gang)和變壓器硅鋼(gang)的(de)著名冶金(jin)學家，用含(han)鉻17%、含(han)碳1%～2%的(de)鐵鉻合金(jin)進行耐(nai)(nai)腐(fu)蝕(shi)性試驗，他誤(wu)認為硫酸(suan)是最典型的(de)腐(fu)蝕(shi)劑，故以50%的(de)硫酸(suan)作為腐(fu)蝕(shi)液，結果得出(chu)了(le)鉻是鋼(gang)抗(kang)(kang)酸(suan)性惡(e)化(hua)的(de)錯誤(wu)結論。
當時(shi)不(bu)(bu)能(neng)(neng)(neng)在不(bu)(bu)銹鋼研制方面(mian)取得(de)突破的(de)(de)原因主要是： 1.當時(shi)所用(yong)的(de)(de)鐵鉻(ge)(ge)合金(jin)含碳過高(gao)，影響了鉻(ge)(ge)發揮(hui)提高(gao)抗(kang)腐(fu)蝕(shi)(shi)(shi)性(xing)(xing)能(neng)(neng)(neng)的(de)(de)有利作用(yong)；2.大部(bu)分研究者所選的(de)(de)鉻(ge)(ge)含量低(di)，低(di)的(de)(de)鉻(ge)(ge)含量只能(neng)(neng)(neng)改善熱(re)處理性(xing)(xing)能(neng)(neng)(neng)，而不(bu)(bu)能(neng)(neng)(neng)提高(gao)抗(kang)蝕(shi)(shi)(shi)性(xing)(xing)；3.當時(shi)金(jin)屬腐(fu)蝕(shi)(shi)(shi)性(xing)(xing)方面(mian)的(de)(de)理論(lun)研究遠(yuan)未成(cheng)熟(shu)，這導致對腐(fu)蝕(shi)(shi)(shi)及抗(kang)蝕(shi)(shi)(shi)性(xing)(xing)的(de)(de)看法絕對化，不(bu)(bu)少(shao)研究者試圖研制一種(zhong)能(neng)(neng)(neng)耐各種(zhong)酸、堿、鹽腐(fu)蝕(shi)(shi)(shi)的(de)(de)類似(si)鉑和金(jin)的(de)(de)耐蝕(shi)(shi)(shi)合金(jin)，其結(jie)果當然是失敗的(de)(de)。4.理論(lun)上的(de)(de)不(bu)(bu)成(cheng)熟(shu)導致腐(fu)蝕(shi)(shi)(shi)試驗方法方面(mian)的(de)(de)錯(cuo)誤，這就(jiu)掩蓋了某些真是情況。
當時由于關(guan)于鉻(ge)對鋼(gang)(gang)抗蝕性的(de)(de)(de)作用(yong)的(de)(de)(de)研究(jiu)受(shou)阻，故對鐵鉻(ge)合(he)(he)金的(de)(de)(de)研究(jiu)方向(xiang)(xiang)轉向(xiang)(xiang)了機械性能，特別(bie)是(shi)耐磨性能，而鐵鉻(ge)合(he)(he)金也確實在這(zhe)(zhe)方面獲得了應用(yong)。1869年，建立了鉻(ge)鋼(gang)(gang)工廠，這(zhe)(zhe)是(shi)最早(zao)生(sheng)產鉻(ge)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)特殊鋼(gang)(gang)廠，專門生(sheng)產含(han)0.5%鉻(ge)的(de)(de)(de)低合(he)(he)金鋼(gang)(gang)。在19世紀后期，這(zhe)(zhe)樣的(de)(de)(de)廠商還是(shi)有好幾家(jia)，有的(de)(de)(de)生(sheng)產軍工用(yong)品，有的(de)(de)(de)制造各(ge)種堅固而美觀的(de)(de)(de)工具，鉻(ge)含(han)量高(gao)低不一(yi)，最多有達到25%的(de)(de)(de)。
高錳(meng)耐(nai)磨鋼(gang)含碳(tan)1.0～1.3%，錳(meng)11～14%，為奧氏體鋼(gang)，該鋼(gang)機(ji)械加工(gong)困難(nan)，大多鑄造成型，故典型牌號為ZGMn13。該種(zhong)鋼(gang)在較強烈的沖(chong)擊(ji)摩擦條件下具有高耐(nai)磨性(xing)和(he)抗(kang)沖(chong)擊(ji)能力(li)，且(qie)不會發生冷脆。高錳(meng)耐(nai)磨鋼(gang)主要(yao)作鐵路道叉、坦(tan)克(ke)、拖拉機(ji)履帶(dai)、碎石機(ji)顎(e)板、挖掘機(ji)鏟斗斗齒以及防彈(dan)鋼(gang)板、保險箱(xiang)鋼(gang)板等。
