不銹鋼的冶煉及其純度同耐腐蝕等性能有極大關系。早在不銹鋼發展初期，因碳含量高造成的晶(jing)間腐蝕問題幾乎阻礙了其發展。不銹鋼冶煉工藝的變革與進步，所起的一個重要作用是降低鋼中碳含量，它既使煉鋼工藝變得容易控制，又使產品成本下降。

1. 電(dian)爐冶煉

  不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)初期生(sheng)產(chan)，均采(cai)用坩堝(guo)法(fa)(fa)。產(chan)量有限，價格高昂。30年(nian)代(dai)，如1934年(nian)美國開(kai)始建(jian)立了以電（弧）爐(lu)為主要生(sheng)產(chan)手(shou)段的(de)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)專業小廠(chang)。40年(nian)代(dai)末，在電（弧）爐(lu)上已普遍采(cai)用返(fan)回吹氧法(fa)(fa)冶煉工藝生(sheng)產(chan)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)。直(zhi)到(dao)60年(nian)代(dai)末，它一直(zhi)是(shi)生(sheng)產(chan)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)的(de)主要方法(fa)(fa)。

  我國于1951年開始在重慶特殊鋼廠用電弧爐冶(ye)煉不銹鋼(gang)。1956年在撫順鋼廠開發了返回料吹氧冶煉不銹鋼。這種方法可以利用廢不銹鋼，有利于生產低碳（≤0.08％C）不銹鋼。但是，生產超低碳（≤0.03％C）不銹鋼難度較大，鉻的回收率低，需要使用大量的低碳鉻鐵或金屬鉻，電耗高，效率低。1964年3月，在重慶特殊鋼廠用三聯熱裝法和冷裝氧化法煉出我國第一批超低碳不銹鋼。過去由于冶煉超低碳不銹鋼困難較大，成本高，只能或更多地是冶煉添加鈦、鈮的穩定化不銹鋼（如1Cr18Ni9Ti等），以改善晶間腐蝕性能。

2. 爐外精(jing)煉

  1968年(nian)，原聯邦德國(guo)發明真(zhen)空吹氧精(jing)(jing)(jing)煉(lian)法（VOD即 Vacuum-Oxygen Decarburization）；美國(guo)發明并(bing)建成世界上(shang)第一座氬氧脫碳(tan)精(jing)(jing)(jing)煉(lian)爐(lu)（AOD即 Argon-Oxygen Decarburization）。它把電爐(lu)變成只是熔煉(lian)的(de)裝置(zhi)，而(er)將精(jing)(jing)(jing)煉(lian)轉移到其它容器中進行，故(gu)稱(cheng)爐(lu)外精(jing)(jing)(jing)煉(lian)技(ji)術。這種(zhong)(zhong)方法具有一系(xi)列優點，使不(bu)銹鋼(gang)(gang)冶(ye)煉(lian)工藝(yi)取得重大突破(po)。冶(ye)煉(lian)超低(di)碳(tan)鋼(gang)(gang)變得容易，鋼(gang)(gang)的(de)純凈度提高（典型碳(tan)含量為0.05％C，最低(di)值(zhi)可達0.01～0.02％C）。同時(shi)成本大幅度下(xia)降(jiang)。70年(nian)代以來(lai)，各種(zhong)(zhong)爐(lu)外精(jing)(jing)(jing)煉(lian)技(ji)術獲得迅速發展。尤(you)其是AOD法，已成為國(guo)外精(jing)(jing)(jing)煉(lian)不(bu)銹鋼(gang)(gang)的(de)主要方法。美國(guo)95％以上(shang)的(de)不(bu)銹鋼(gang)(gang)均(jun)采用AOD爐(lu)精(jing)(jing)(jing)煉(lian)。

  我(wo)國(guo)(guo)于(yu)1973年在(zai)太原(yuan)鋼(gang)(gang)廠(chang)開展(zhan)了氬(ya)氧(yang)精煉(lian)(lian)新工藝的(de)試驗研究(jiu)。1976年5月我(wo)國(guo)(guo)第一座(zuo)（6噸(dun)）AOD爐(lu)投產(chan)(chan)(chan)。1983年9月又(you)投產(chan)(chan)(chan)一座(zuo)18噸(dun)AOD爐(lu)。1977年在(zai)大(da)連鋼(gang)(gang)廠(chang)研制成功VOD爐(lu)外(wai)精爐(lu)裝置及生產(chan)(chan)(chan)超(chao)低(di)(di)碳(tan)(tan)鋼(gang)(gang)種(zhong)(zhong)的(de)工藝。此外(wai)，各地先(xian)后建成了容(rong)量不(bu)(bu)(bu)同、功能有(you)(you)別的(de)二(er)次精煉(lian)(lian)爐(lu)。其中包(bao)括(kuo)能進(jin)行(xing)電(dian)(dian)弧(hu)加(jia)熱、電(dian)(dian)磁攪拌、吹氬(ya)及成分微調(diao)的(de)鋼(gang)(gang)包(bao)爐(lu)（LF），真(zhen)空(kong)吹氧(yang)精煉(lian)(lian)爐(lu)（VOD），真(zhen)空(kong)電(dian)(dian)弧(hu)加(jia)熱、合(he)金加(jia)料、吹氧(yang)的(de)真(zhen)空(kong)鋼(gang)(gang)包(bao)爐(lu)（VOD／VHD）等。在(zai)撫順鋼(gang)(gang)廠(chang)，利用(yong)1979年從西德引(yin)進(jin)的(de)30／60噸(dun)VOD／VHD爐(lu)，于(yu)1982年生產(chan)(chan)(chan)了超(chao)低(di)(di)碳(tan)(tan)氮(C+N≤0.030％）鐵素體不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)等。目前我(wo)國(guo)(guo)已有(you)(you)VOD、AOD等爐(lu)外(wai)精煉(lian)(lian)爐(lu)25座(zuo)以(yi)上（容(rong)量15～150t）。其中以(yi)冶煉(lian)(lian)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)為主的(de)有(you)(you)15座(zuo)。不(bu)(bu)(bu)僅特殊鋼(gang)(gang)廠(chang)，有(you)(you)的(de)機械廠(chang)也已采用(yong)這種(zhong)(zhong)裝備。其它中、小型爐(lu)還有(you)(you)許多座(zuo)。我(wo)國(guo)(guo)生產(chan)(chan)(chan)的(de)低(di)(di)碳(tan)(tan)超(chao)低(di)(di)碳(tan)(tan)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)內在(zai)質量已不(bu)(bu)(bu)低(di)(di)于(yu)國(guo)(guo)外(wai)同類鋼(gang)(gang)種(zhong)(zhong)水平。

3. 特種冶(ye)煉

  對于(yu)要(yao)求更高(gao)質(zhi)(zhi)量(liang)和特殊(shu)性能的(de)(de)不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)和耐(nai)蝕(shi)合金(jin)等(deng)(deng)(deng)，則采用(yong)特種真(zhen)(zhen)空熔煉(lian)(lian)(lian)和重(zhong)熔工(gong)藝(yi)來生(sheng)產(chan)(chan)(chan)(chan)。其中(zhong)包括真(zhen)(zhen)空感應爐(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)、真(zhen)(zhen)空電(dian)(dian)(dian)弧爐(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)及電(dian)(dian)(dian)渣(zha)重(zhong)熔、電(dian)(dian)(dian)子束和等(deng)(deng)(deng)離子爐(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)等(deng)(deng)(deng)。西方工(gong)業發達(da)國(guo)(guo)(guo)(guo)家為生(sheng)產(chan)(chan)(chan)(chan)特別(bie)重(zhong)要(yao)用(yong)途(tu)的(de)(de)不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)和合金(jin)，增(zeng)加(jia)了感應爐(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)等(deng)(deng)(deng)特種熔煉(lian)(lian)(lian)設備。而且日益(yi)更多地采用(yong)電(dian)(dian)(dian)渣(zha)重(zhong)熔工(gong)藝(yi)，以(yi)提(ti)高(gao)質(zhi)(zhi)量(liang)和成材(cai)率(lv)。我(wo)國(guo)(guo)(guo)(guo)自1958年在(zai)(zai)東北等(deng)(deng)(deng)地開始建(jian)(jian)立(li)特種熔煉(lian)(lian)(lian)車間(jian)以(yi)來，至1980年在(zai)(zai)上海建(jian)(jian)成世界(jie)最(zui)大(da)(da)的(de)(de)250t電(dian)(dian)(dian)渣(zha)爐(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)，曾為我(wo)國(guo)(guo)(guo)(guo)尖端工(gong)業和特種材(cai)料的(de)(de)發展(zhan)作出了重(zhong)大(da)(da)貢獻。隨著國(guo)(guo)(guo)(guo)民經(jing)濟(ji)各部門對關鍵材(cai)料和高(gao)質(zhi)(zhi)量(liang)不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)的(de)(de)需求日益(yi)增(zeng)加(jia)，這(zhe)些方法(fa)仍是(shi)必不(bu)(bu)可少的(de)(de)重(zhong)要(yao)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)(chan)手(shou)段。美國(guo)(guo)(guo)(guo)于(yu)1969年采用(yong)真(zhen)(zhen)空感應爐(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)與(yu)(yu)電(dian)(dian)(dian)子束爐(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)聯(lian)合精煉(lian)(lian)(lian)法(fa)，生(sheng)產(chan)(chan)(chan)(chan)出EB26-1高(gao)純鐵素(su)體不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)（實(shi)際達(da)到含(han)C：0.002％；含(han)N：0.008％）。我(wo)國(guo)(guo)(guo)(guo)首次(ci)試制(zhi)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)(chan)該(gai)鋼(gang)(gang)是(shi)在(zai)(zai)1975年，在(zai)(zai)長城(cheng)鋼(gang)(gang)廠，采用(yong)真(zhen)(zhen)空感應爐(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)與(yu)(yu)電(dian)(dian)(dian)子束爐(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)雙聯(lian)工(gong)藝(yi)，也達(da)到了C＋N≤100ppm的(de)(de)相(xiang)同水平。我(wo)國(guo)(guo)(guo)(guo)首次(ci)試制(zhi)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)(chan)高(gao)純奧氏體不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)是(shi)在(zai)(zai)1981年，在(zai)(zai)撫順鋼(gang)(gang)廠，采用(yong)真(zhen)(zhen)空感應爐(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)冶(ye)煉(lian)(lian)(lian)（其C、Si、P等(deng)(deng)(deng)含(han)量(liang)均(jun)達(da)到高(gao)純不(bu)(bu)銹鋼(gang)(gang)內(nei)控指標）。這(zhe)些實(shi)例說明，對于(yu)用(yong)量(liang)不(bu)(bu)很大(da)(da)的(de)(de)特殊(shu)要(yao)求的(de)(de)關鍵材(cai)料或新型材(cai)料，我(wo)國(guo)(guo)(guo)(guo)特種熔煉(lian)(lian)(lian)設備和技術已具有(you)一(yi)定的(de)(de)生(sheng)產(chan)(chan)(chan)(chan)實(shi)力。我(wo)國(guo)(guo)(guo)(guo)已是(shi)世界(jie)上工(gong)業電(dian)(dian)(dian)渣(zha)爐(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)年產(chan)(chan)(chan)(chan)能力較(jiao)大(da)(da)的(de)(de)國(guo)(guo)(guo)(guo)家之一(yi)。